工业生态学(Industrial Ecology)的核心是建立生态工业系统。它是依据生态经济学原理,运用生态、经济规律和系统工程的方法加以经营和管理,以资源节约、产品对生态环境损害减轻和废弃物多层次利用为特征的一种工业发展模式。在一个生态工业园区内,各企业进行合作,以使资源得到最优化利用。工业生态学将生态学理论应用于工业领域,寻找工业物质优化循环的理论及方法,通过研究工业行为与环境的相互关系,为人类提供了一种全新的环境管理模式。它以新的眼光来看待经济的发展,把整个工业系统作为生态系统中的一个特殊形式来看待。工业生态学是为综合解决工业发展过程中各种环境问题所采取的一种系统化、一体化的理论工具体系。运用工业生态学的理论与方法,可将工业旅游开发与生态工业园规划建设相结合,为我国提供了一条转变生产方式,实现资源节约、环境保护,使经济增长与资源环境相协调的重要而有效的途径。
工业生态学的基本理论和思想用来规划和运行工业旅游项目,可带来环境和经济效益。在建设目标上强调生态环境保护,营造和谐的自然生态系统及工业旅游资源的永续利用,谋求经济与环境的效益统一,实现人类社会的可持续发展。