系统理论为旅游规划提供了方法论基础。系统论认为,系统是由一组相互依存、相互作用和相互转化的客观事物所构成的一定目标和特定功能的整体。系统论的基本思想是:要把研究或处理的对象看成一个有一定层次、顺序的系统,从整体上考虑问题。特别注重各子系统、要素之间的有机联系,以及系统与外部环境之间的相互联系和相互制约关系。著名旅游学家、《旅游研究纪事》杂志主编Jafari曾指出,“为理解旅游业,有必要将其作为一个整体或作为一个系统来研究”。美国学者Mill和Morrison认为,旅游是由旅游市场、旅行、目的地和市场营销四个部分相互作用组成的系统,由旅游购买、需求特点、旅游营销和抵达市场等行为将四部分连接为整体,需求和供给是将旅游系统组成在一起的纽带。系统论为我们正确认识旅游系统提供了科学的理论和方法,系统论的基本观点构成了旅游系统研究的理论依据。
从旅游系统论的角度,工业旅游系统包括四个组成成分,即客源市场需求系统、旅游目的地供给系统(包括目的地吸引物系统、设施系统和服务系统)、支持系统和出游系统。这些要素相互关联、彼此制约,形成一个有机的工业旅游系统。因此,为了使工业旅游可持续地发展下去,有必要把工业旅游开发当作一个系统来研究,使工业旅游得到和谐、健康、有序地发展。系统理论为工业旅游规划开发提供了认识论和方法论基础,具体的指导作用表现在:①规划的要素。工业旅游景区系统的诸要素是相互联系、相互制约、相互影响的,规划设计时不仅要考虑景区内各组成要素之间的关联,还要注意到景点设施和工人工作环境之间的关系,规划时偏颇一些要素而忽视另外一些要素是不可取的,要整体考虑,综合规划,才能使旅游朝着预定的方向协调发展,工业旅游规划的目的是在景区良性发展和工业企业知名度提高之间获得最佳效益;工业遗产旅游点和单纯的工业旅游景区是在经济、社会、环境三个方面追求最佳的效益。如果规划强调某一方面,也许这方面的效益是最佳的,但整体效益未必最佳。②规划的程序与编制。工业旅游规划开发是一个分析和决策的过程,要求规划的程序是一个系统程序,系统分析和系统综合是旅游规划中基本的研究方法。系统分析是对各个子系统以及各个要素特性的分析;系统综合则是对各要素之间以及同一组织水平的子系统之间关系的研究。③旅游规划制定与实施的反馈作用。旅游系统具有检测、反馈机制,反馈机制是工业旅游及其开发研究规划能够按预期目标实施的保证,通过反馈,一方面可修正原来为达到某个目标所采取的策略、行动,发现新问题、拿出新对策;另一方面,旅游规划又不能过于频繁的变动,它必须具有相对稳定性和比较清晰的阶段性,要根据规划的范围和层次给定不同的期限,定期对照旅游系统规划的经济、社会、环境等规划指标,以反馈规划的实施情况。工业旅游作为一个新兴的旅游项目,其优劣势、如何进行规划设计等很多方面都需要一定的时间在具体的景点中进行检验,所以建立反馈机制对于景区的良性发展和学者对工业旅游的研究都是十分必要的。