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大多数谈判学者和实务专家可能都认同谈判应算作一种技能的提法。基于这样的认识，大多数商学院和法学院都将谈判课程列入教学计划。一些院校甚至把谈判设立为研究生的研究方向。此外，谈判在企业界被视为一项必不可少的管理技能，因此许多公司都会定期进行专门的谈判培训。
谈判技能与天赋不同，天赋是与生俱来的，而谈判技能是可以学习的。从这个意义上讲，谈判就像学开车、做运动或弹奏乐器（如钢琴）一样，通过重复练习以及有效地指导，绝大多数人都可以学到其中的技能。事实上，这种演练所发挥的作用是不可低估的，即使对最有才华的人来说也是如此。例如，沃尔夫冈·阿玛多伊斯·莫扎特（ Wolfgang Amadeus Mozart），尽管他才华横溢，但若没有每天花上几个小时练习弹奏钢琴和拉小提琴，也就无法创作出经典佳作。莱昂内尔·梅西（Lionel Andres Messi），尽管幼时天赋异禀，如果没有在球场上花数千个小时练习球技，也就不会成为一名世界顶级的足球运动员。塞巴斯蒂安·维特尔（SebastianVettel），若没有在赛道上持续训练，也不会数次获得世界一级方程式锦标赛冠军。
如果我们认同谈判是一种技能的说法，那么也必须赞成对谈判进行衡量和比较是可能的。毕竟，谈判竞赛背后的精神和国际肖邦钢琴大赛、足球世界杯和世界一级方程式锦标赛是一样的。就这一点而言，我们就能为谈判者设立谈判竞赛，从中学习到如何成为更好的谈判者，如何成为谈判冠军。
为了研究这个问题，我们在 2007 年春天组织了第一届“全球商务谈判挑战赛”，旨在吸引世界各国优秀学生来参赛，为之创造一个可以分享激情和切磋谈判技能的环境。