所谓“工夫”红茶,就是条形的红茶,也是我国传统出口商品。工夫红茶按品种可分为大叶种工夫和中小叶种工夫。“工夫”这两个字有双重含义,一方面是指加工的时候相较其他红茶耗费的工夫更多,另一方面是指冲泡的时候要用充裕的时间来慢慢品味。
不了解茶的人们经常会将“工夫”与“功夫”混淆,但是以“功夫茶”代替“工夫茶”甚至与之共用实有不妥之处。“工夫茶”一词起源于潮州,“工夫”一词在潮州话中的词义为:精细,做事细致,花时间。从潮州工夫茶茶艺可以知道:工夫茶茶具分工明确,精细而观赏价值极高,冲泡程式步骤达 21 项之多。所以,冲泡的方式及食用的茶具极具“工夫”。又因为“工夫茶”冲泡程序较多,所以要用不少时间,故冲泡“工夫茶”得有闲工夫。而“功夫茶”中的“功夫”解释为:本领,造诣。若提到“功夫”的话,跟武术中的“功夫”释义相近。显然,泡茶和武术是两回事,用“功夫茶”一词容易造成歧义,且“功夫”在释义上缺乏张力。若像北方一样认为“功夫茶”就是冲泡技法,只看到冲泡技法的“功夫”,却没有了解到“工夫茶”中冲泡器具和冲泡手法的技能特点。