下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
商品的价值形式是不断发展演变的。从历史上看，商品价值形式的发展经历了四个阶段，即简单的或偶然的价值形式、总和的或扩大的价值形式、一般价值形式以及货币形式。
12.1 简单的或偶然的价值形式
商品内在的使用价值和价值的矛盾决定了商品交换。最初的商品交换是出现在原始社会末期的公社与公社之间或公社成员之间偶然的物物交换，由此形成了简单的或偶然的物物交换关系。在这种交换关系中，一种商品的价值简单地或偶然地表现在与它相交换的另一种商品上，由此形成简单的或偶然的价值形式：“x量商品A＝y量商品B，或x量商品A值y量商品B。（20码麻布＝1件上衣，或20码麻布值1件上衣。）”
在简单价值形式X量商品A＝Y量商品B或20码麻布＝1件上衣的交换关系中，麻布通过上衣表现自己的价值，处于相对价值形式；上衣则成为表现麻布价值的材料，处于等价形式。“更仔细地考察一下商品A同商品B的价值关系中所包含的商品A的价值表现，就会知道，在这一关系中商品A的自然形式只是充当使用价值的形态，而商品B的自然形式只是充当价值形式或价值形态。这样，潜藏在商品中的使用价值和价值的内部对立，就通过外部对立，即通过两个商品的关系表现出来了，在这个关系中，价值要被表现的商品只是直接当作使用价值，而另一个表现价值的商品只是直接当作交换价值。所以，一个商品的简单的价值形式，就是该商品中所包含的使用价值和价值的对立的简单表现形式。”
12.2 总和的或扩大的价值形式
随着社会分工的发展和剩余产品数量的增多，商品交换范围逐步扩大，这时，一种商品不再是偶然地与一种商品交换，而是经常地与一系列商品交换；一种商品的价值不再是偶然地表现在一种商品上，而是经常地表现在一系列的许多商品上，从而形成了总和的或扩大的价值形式：“z量商品A＝u量商品B，或＝v量商品C，或＝w量商品D，或＝x量商品E，或＝其他。（20码麻布＝1件上衣，或＝10磅茶叶，或＝40磅咖啡，或＝1夸特小麦，或＝2盎司金，或＝1/2吨铁，或＝其他。）”
与简单价值形式相比，扩大价值形式的优点在于一种商品的价值表现在一系列的其他商品上，从而使一种商品的价值能够得到比较充分的体现，体现为无差别的人类劳动的凝结。而扩大价值形式的缺点则在于没有统一的等价形式或等价物来表现商品的价值，因而使交换过程迂回复杂、困难重重，且交易费用高昂。
12.3 一般价值形式
随着商品交换的进一步发展，客观要求从商品世界中逐渐分离出一种商品固定地充当一般等价物，用来表现其他一切商品的价值，逐渐形成了一般价值形式：“1件上衣或10磅茶叶或40磅咖啡或1夸特小麦或2盎司金或1/2吨铁或x量商品A等等＝20码麻布。”
与扩大价值形式相比，在一般价值形式中，所有商品的价值都表现在同一的一种商品上，既表现了一切商品价值的等同性，又使一切商品的价值量可以互相比较。因此，一般价值形式的产生解决了商品交换的困难，大大降低了商品的交易费用，促进了商品生产和商品交换的发展。
12.4 货币形式
一般价值形式只是表明一种商品从商品世界中被分离出来而处于一般等价物的地位，却并没有固定在唯一的一种商品上。在商品交换发展的历史上，充当一般等价物的商品曾因时因地而不同。这种状况使不同地区之间的商品交换仍不方便。随着商品交换的数量和种类的增多以及交换区域的扩大，客观要求充当一般等价物的商品固定在某一种特定商品上。金银自身价值昂贵、质地均匀、易于分割、便于携带、不易磨损等自然属性，决定了它最适合作为一般等价物的材料，因此，一般等价物就最终固定在金银上，一般价值形式相应地就转化为货币形式：“20码麻布或1件上衣或10磅茶叶或40磅咖啡或1夸特小麦或1/2吨铁或x量商品A＝2盎司金。”
其实，“金能够作为货币与其他商品相对立，只是因为它早就作为商品与它们相对立。与其他一切商品一样，它过去就起等价物的作用：或者是在个别的交换行为中起个别等价物的作用，或者是与其他商品等价物并列起特殊等价物的作用。渐渐地，它就在或大或小的范围内起一般等价物的作用。当它在商品世界的价值表现中独占了这个地位，它就成为货币商品。”
当金银固定地充当一般等价物时，一般价值形式就转化为货币形式，商品的交换价值就转化为商品的价格。可见，货币不是从来就有的，而是商品交换长期发展的产物，是固定充当一般等价物的商品。