尽管中国是世界上最早确立官僚体制的国家,但1949年中华人民共和国成立时建立起来的这套官僚体制完全是为当时的计划经济服务的,对各种经济活动和社会活动进行行政管理。这套官僚体系与市场经济则是格格不入的,因此官僚体系的改革一直是改革的重点。20世纪80年代至90年代末,通过多次官僚体制改革(或机构改革),中国确立了一套基本上和市场经济相适应的官僚体系。最大幅度的改革发生在20世纪90年代朱镕基任总理的时候,当时为了加入世界贸易组织,和世界接轨,中国对自己的法律、法规和政策体系作了全面改革,这为机构改革提供了巨大的动力。 进入21世纪之后,官僚体制改革的重心转入“大部制”的改革。这也是继续和世界接轨的需要。在“大部制”下,政府的功能要从之前的直接从事和干预经济活动转型到对经济活动进行规制,为企业提供服务。今天,这个任务远未完成,但方向则是明确的。