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经济学家们一直在强调人口红利对经济发展的重要性，这并没有错。不过，人口红利的释放是需要条件的。近代以来，最重要的条件就是工业化促动的经济发展。经验地看，很多国家都存在着人口红利，但只有在工业化起飞之后，人口红利才能充分释放出来。中国的人口红利并不是在改革开放之后才有的。实际上，在改革开放之前，中国更具有人口红利。当时被认为人口过多，经济的发展赶不上人口的需求，这也成为20世纪80年代实行计划生育政策的依据。中国的人口红利是因为全球化而得到释放的。就珠三角地区来说，全球化背景下的工业化赋能珠三角地区，它吸引了大量的来自中国各个地方的“移民”，即农民工“移民”。在中国加入世界贸易组织之后的很多年里，珠三角地区成为中国制造中心，每年吸收大约3000万名农民工。深圳从20世纪80年代早期的一个小城镇发展到今天拥有2000万人口的大都市，可以说是“移民”的产物。美国说中国“偷”走了美国的就业，但这实际上是资本全球化的直接产物。的确，20世纪80年代以后，美国的技术发展没有给美国带来就业，因为美国的技术输出到包括中国在内的很多发展中国家，给这些国家带去了就业。在某种意义上说，珠三角地区的农民工其实就是“美国的工人阶级”。