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迄今，我向大家讲解了运用联想的重要性，下面我再谈一谈我最终是怎么破解克莱顿·卡夫罗使用的方法的。当时我发现，我不该再用列清单式的方法，不该再在身外寻找答案，而应该利用自己本身就具备的奇妙的创造力。所以你也有同样的创造力，我确信，既然我使用的技巧令自己的记忆脱胎换骨，它也可以让你改头换面。
那么，我第一次是如何记住第一副扑克牌的呢？起初，我一张张地盯着纸牌看，每盯着一张牌，我都要想想它有没有让我想起什么，或许是某样东西，或许是某个人。例如，我看到红桃J，牌上杰克的脸让我想起了我的叔叔。黑桃5在我看来就像一只自然伸出的手。方片10（10 Diamonds）让我想起了唐宁街10号的门，因为方片代表钻石（Diamonds另有钻石之意），我总想到金钱或财富，而唐宁街10号（10 Downing Street）是首相官邸，掌管着英国的财权。而且，这个门牌也恰与这张纸牌的简称一致，都是“10 D”。为了按顺序记住这3张牌，我把这些人或物串起来，使用的正是前面的练习中的关联不相关词语的方法。我想象我的叔叔（红桃J）用手（黑桃5）敲开唐宁街10号（方片10）的门。
我给了每张牌一个新的身份。这个过程持续了数小时，虽然慢，但我心里很坚定。最终，每一张牌各自都有了唯一的对应联想。此时，我重新洗牌，开始尝试记牌。
第一次，整副牌只用了不到半个小时的时间就编成了一个故事。在想象中，我的叔叔飞越云端，从滴着蜂蜜的吊床上拿起橘子连续投掷。高尔夫球手杰克·尼克拉斯（Jack Nicklaus，梅花K的代码）正用吸尘器吸住一对鸭子﹝红桃2的代码。选择鸭子作为红桃2的代码是因为数字2形似鸭子，属于数字到形状联想（参见第110页）选择红桃是因为它让我联想到鸭嘴﹞，这两只鸭子正向一个雪人吐口水（雪人是方片8的代码，因为数字8形似雪人，冰锥形似方片，我想象雪人脖子上挂着冰锥）。在这个如同爱丽丝漫游奇境一般的、极其耗神的过程之后，我把整副牌面朝下扣置，准备依次回忆，把一个个代码还原。这第一次尝试我按顺序准确回忆出了52张牌中的41张。结果还不错！
开局不错，但并不完美。无论我如何有效地使用我的故事系统，我还是难以企及卡夫罗的成绩。他只用了2分59秒就记住了一副牌。以我目前使用的方法，要加快速度，尤其要达到在3分钟或更短的时间内完成这项壮举，似乎是不可能的。尽管如此，我并没有被吓退。我确信，胜利就在眼前。我的进步显而易见，这使我更加坚定地要完善这套方法，直到我找到完美的记忆策略。
随着我不断地试验用编故事法练习记扑克牌，我发现，我虽然能顺利串起一副扑克牌的几张，但总有那么几个环节联结较弱，那几张牌就是想不起来。下面是我早期使用的一些扑克牌代码以及我使用这些代码的理由。
我的看法是，扑克牌的代码可分为三类：人和动物、交通工具、地点。为了便于记忆，我在纸上写下所有的牌，然后把每张牌的代码写在这张牌的旁边，接下来就是记住这些牌及其代码。这个过程乍听上去工作量特别大，应该说，此话没错，但我不怕。因为其中有些联想极强，用不着费脑筋，可减少部分负担，加快进程。比如，方片7让我想起电影《007之金刚钻》中的詹姆斯·邦德。再比如，黑桃9会让我想起高尔夫球手尼克·法尔多（Nick Faldo），其名中的Ni和9的英文nine有着相同的开头字母。此外，我有着强烈的动机，因为我知道，一旦我将这些代码熟记，距离自己定下的目标也就越来越近，将与卡夫罗相匹敌，甚至哪一天有可能击败他。
接下来，我使用链条法，将每张牌的代码按顺序用故事串起来。我发现，有些故事好记，有些难记，这不难理解。例如，假设前5张牌分别是黑桃3、梅花5、方片4、方片6和红桃8，我会想象出一片森林，我的狗在那里对着一些钞票汪汪叫。一架飞机将会降落此地，一个人冲出飞机拿走现金，再冲上云端。这个故事有较强的顺序和逻辑，所以就比较好记。只是，顺序稍加改变记起来就可能有麻烦。
假设顺序变为方片6、黑桃3、梅花5、红桃8、方片4。这一次我会想象一架飞机飞进森林，我的狗在那里吠叫。然而，下一步故事不得不编成让狗飞到云端取现金。这样，狗和云端之间的关联非常弱，根本不合逻辑，就成为故事链中的一个薄弱环节。
但把故事编得符合逻辑并不是我遇到的唯一的难点。不只是时常碰到联想链条中出现某些薄弱环节的情况，我还得分出大把精力考虑如何实现从一幕场景向另一幕场景的大跨度跳转。这相当费时费力，而且总有实现不了的。最终，拨云见日的时刻到来了！我终于明白了，我的材料没有用错，错误的是对材料的安置。此刻，让我恍然大悟的是，与其令某张扑克牌的代码为某个地方，不如把地方预设为一个个的站点，赋予每张牌一个或物体或动物或人的代码，分别放置在预设的站点。这样，只要站点遵循自然的顺序，且每张牌与这个站点的关联足够强，我就有把握记住并成功回忆所有项目。这就是我的必杀技记忆方法：“路径记忆法”。
成功的冲刺
恍然大悟是一件妙不可言的事情，你的人生一定也经历过这种时刻。当我意识到自己错在了哪里，最重要的是，当意识到如何纠正时，我的自信心倍增，不亚于炼金术士把普通的元素炼成了黄金那一刻。它驱动我一副接一副牌地练习下去，直到我的记忆力能够匹敌克莱顿·卡夫罗，甚至超过他。我认为，正是这种自信心彻底改变了我，其影响远超那些代码和扑克牌。这让我明白，一个人只要有坚强的意志，又选择了正确的方法，任何事都可实现——这是我在学校里没有学到的道理。