记忆是人类最古老的一门艺术。对我们的祖先来说,记忆不仅是生存需要,也是日常生活不可或缺的组成部分。在印刷技术尚未发明之前,记忆就是记录历史的石板,帮助人类更好地整理信息、理解世界。彼时的记录工具很原始也很稀有,要想记录事件和数字就不得不用大脑记忆,这可是一项要求脑力和想象力的活儿。早期,拥有良好的记忆力是获得成功的先决条件。比如史诗诗人,尤其是像荷马这样伟大的诗人,早在自己的作品被记录下来之前就已将内容牢记于心;政治家、神学家和哲学家在游说民众时,需要发表极具感染力和说服力的演说,而这些演说的提纲早已在他们的脑海中生动呈现。本章我们将了解记忆在不同历史时期中是如何被使用和发展的。