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大脑或是大脑上端，是负责记忆和技能（比如语言能力）等功能的区域，被分为左右两侧半脑。左脑控制身体右侧，而右脑则控制身体左侧，目前暂时没有人能解释大脑为什么会有这样的“设置”。连接左右脑的是一层厚厚的纤维束板，被称为胼胝体（corpus callosum），它使左右脑能够相互交流。如果胼胝体被破坏了，身体两侧的意识就被彻底分开了——于是，左脑仍能继续处理右侧身体的各种行为和感知，但右脑却无法接收这些来自右侧身体的信息；反之亦然。
科学家曾认为左右脑控制着不同的心理机能。但更准确的观点是，左右脑处理信息的方式有所不同。对大多数人来说，左脑更擅长“串行处理”（serial processing），即以线性方式一个接一个地分析信息。这使得左脑非常适合接收和记忆语言信息、处理数字信息并解决逻辑问题。而右脑则擅长“并行处理”（parallel processing），即把多条信息综合为一个整体进行处理，右脑更擅长识别和记忆图像、特征和情绪。因此，也有人把左脑比喻为分析师，右脑则是审美家。20世纪60年代，有癫痫病人接受了切断胼胝体的手术，术后他“忘记”了如何用左手写字，如何用右手画画。如我们之前预料的那样，每一侧的手都由相对一侧的半脑进行控制。
然而，左右脑的分工并不是绝对的。如果有需要，左脑同样可以进行并行处理，右脑也能完成“线性”分析。左右脑的专业分工在生命初期就开始了，而且似乎这种设定是先天性的。新生婴儿的脑电测试显示，他们的左脑对“咔嚓”声敏感，而右脑对闪光敏感。此外，左右脑的逻辑处理或创造性活动的水平呈现出一定的性别差异，女性的大脑表现比男性更为灵活。假设一位女性的左脑受伤，她的口头语言能力退化情况可能比同条件下的男性会好一些。
为了最大限度地开发大脑和记忆力，我们需要让左右脑共同参与思考和行动。大多数时候，左右脑是自然而然地共同参与运作的。例如，我们在演奏一种乐器时，右脑负责欣赏音乐，左脑则负责回忆曲调和演奏动作。如果一位音乐家的左脑受伤了，那么他虽然失去了作曲、演奏或歌唱的音准能力，但他仍然懂得如何欣赏音乐。
为了提高记忆力，我们在记忆和回忆的各个阶段都应该有意识地调动左右脑，这些阶段包括获取新信息、存储记忆，以及有意识地回忆信息。因而，要想牢记信息就必须用好逻辑和创造力，只有这样才能完美地呈现你的最佳记忆。本书在后文推荐的所有记忆技巧无不遵循这一原则，请用心体会并练习。