第四章
闲话
Gossip

埃德蒙·克鲁看上去像极了那种整天心神恍惚的教授。看到他忧郁的马脸、皱缩的鼻子和暗淡无光的眼睛，琼·布雷特好不容易才抑制住放声大笑的冲动。然而，克鲁先生一开口，琼忍俊不禁的冲动就消失了。

“房子的主人是谁？”他的声音就像无线电报机发出火花一样尖锐刺耳。

“那家伙已经咽气了。”韦利说。

“也许，”琼有点不好意思地说，“我能帮上忙。”

“这房子有多少年头了？”

“哎呀，我……我不知道。”

“那你让开。谁知道？”

斯隆太太用一小块带花边的手绢优雅地擤了下鼻涕：“这房子——哦，至少有八十年了。”

“房子改建过。”艾伦急切地说，“没错，改建过。改建过很多次。舅舅告诉我的。”

“不够具体。”克鲁有点生气，“图纸还在吗？”

众人犹疑不定，面面相觑。

“我说，”克鲁厉声道，“就没有人知道更多的情况吗？”

似乎谁也不知道更多的情况。最后，琼噘起美丽的嘴唇，嘟囔道：“哦，等一下。你想要的是蓝图之类的东西吗？”

“没错，没错，小姐。蓝图在哪里？”

“我想……”琼沉思道。她就像一只非常漂亮的鸟一样点点头，走到逝者的书桌前。她在最下面的抽屉里翻来翻去，终于找到了一个破旧的纸板档案盒，里面塞满了发黄的文件。佩珀见状，赞赏地轻笑起来。“这里装的是旧的已付账单，”她说，“我想……”她想得很清楚，因为她很快就找到了一张白纸，上面别着一套折叠起来的蓝图：“这是你想要的吗？”

克鲁从她手里夺过那摞纸，大步走到书桌前，把皱缩的鼻子埋进蓝图里。他不时点点头，然后突然站起来，二话不说就离开了房间，手里拿着蓝图。

冷冷的沉默再次降临，像一团浓雾。

“我想让你知道一些情况，佩珀。”韦利把佩珀拉到一边，用自以为温柔的态度抓住伍德拉夫的胳膊。伍德拉夫面色煞白。

“呃，听着，伍德拉夫先生。遗嘱被人拿走了，这肯定是有原因的。你说那是份新遗嘱，那么，谁会因此受损，又是怎样的损失呢？”

“这个嘛——”

“话说回来，”佩珀若有所思地说，“我看现在这种情况也没多严重，只是盗窃罪罢了。我们完全可以根据你办公室的新遗嘱副本确定立遗嘱人的意图，伍德拉夫先生。”

“不可能。”伍德拉夫说，轻蔑地哼了一声。“不可能。是这样的，”他把韦利和佩珀拉得更靠近自己，小心翼翼地环顾四周，“我们不能确定老头子的意图！这就是微妙的地方。你们听好了，哈尔基斯的旧遗嘱直到上星期五早上都有效。旧遗嘱的规定很简单，吉尔伯特·斯隆将继承哈尔基斯美术馆，包括艺术品和古董业务，以及私人画廊。还提到了两笔信托基金——一笔是给哈尔基斯的外甥切尼的，另一笔是给他的堂弟季米的，就是那边那个傻乎乎的乡巴佬。房子和个人财产都赠给他的妹妹斯隆太太，然后是一些普通的东西——现金遗赠给西姆斯太太、威克斯和各种雇员，还详细规定了哪些艺术品捐给哪些博物馆，等等。”

“谁被指定为遗嘱执行人？”佩珀问。

“詹姆斯·J.诺克斯。”

佩珀吹了声口哨，韦利一脸厌烦：“你是说那个千万富翁诺克斯吗？那个痴迷艺术品的家伙？”

“正是此人。他是哈尔基斯最好的客户，考虑到哈尔基斯指定他为遗嘱执行人，可以说他还是哈尔基斯的朋友。”

“真是好朋友啊。”韦利说，“他今天为什么没参加葬礼？”

“亲爱的警佐，”伍德拉夫睁开眼睛说，“你不看报纸吗？诺克斯先生是个大人物。他获知哈尔基斯的死讯，本来打算参加葬礼，但在最后一刻被叫去了华盛顿。事实上，这事就发生在今天早上。报纸上说是总统亲自要求他去的——好像是去谈联邦财政方面的事。”

“他什么时候回来？”韦利咄咄逼人地问。

“似乎没人知道。”

“呃，那不重要。”佩珀说，“新遗嘱是怎样规定的呢？”

“新遗嘱嘛，”伍德拉夫露出了异常狡黠的神色，“那说起来就神秘了。上星期四晚上，午夜时分，我接到了哈尔基斯的电话。他让我星期五早上——第二天早上——把新遗嘱的完整草稿带给他。你们听好了。新遗嘱要和现有的遗嘱一模一样，只有一点不同：他要我将哈尔基斯美术馆的受益人吉尔伯特·斯隆的名字删掉，留待填上一个新名字。”

“斯隆，对吗？”佩珀和韦利偷偷瞟了眼那个人。他像一只胸部凸起的鸽子，站在斯隆太太的椅子后面，呆呆地望着上空，一只手微微发抖。

“说下去，伍德拉夫先生。”

“嗯，我星期五早上第一件事就是起草新遗嘱，还不到中午就带着遗嘱赶过来了。我发现哈尔基斯独自待着。他一直是个铁石心肠——冷漠、冷酷、一本正经——的怪老头，但那天上午他不知为什么有点心烦意乱。不管怎样，他马上表明，他不会告诉任何人美术馆新受益人的名字，即使是鄙人也不能知道。我将遗嘱在他面前摊开，好让他填上新受益人的名字——他让我去房间另一边站着，请注意这一点！——然后他就在空白处潦草地写了一个名字。他亲自用吸墨纸压了压名字，迅速合上那一页，让布雷特小姐、威克斯和西姆斯太太到场见证，接着在遗嘱上签名，在我的协助下盖上印章，将遗嘱放进小钢盒，存入保险箱，钢盒和保险箱都由他亲自上锁。所以——除了哈尔基斯自己，谁也不知道新受益人是谁！”

他们陷入了沉思，然后佩珀问：“谁知道旧遗嘱的规定？”

“每个人都知道。这是府里常聊的话题。哈尔基斯本人对此也毫不讳言。至于新遗嘱，哈尔基斯并没有特意隐瞒他正在立新遗嘱的事实，我也觉得没什么理由要隐瞒。当然，那三个证人知道这件事，府里上上下下很快就传开了。”

“斯隆那家伙知道吗？”韦利粗声粗气地说。

伍德拉夫点点头：“他应该知道！事实上，那天下午他就到我办公室来了——显然他已经听说哈尔基斯签了一份新遗嘱——想知道这一变化对他是否有影响。呃，我告诉他，有人取代了他的位置，除了哈尔基斯自己，谁也不知道那人是谁，而他——”

佩珀的眼睛闪出一道怒光：“该死，伍德拉夫先生，你没有权利这么做！”

伍德拉夫有气无力地说：“嗯，佩珀，也许我没有……但你知道，我猜也许斯隆太太是新受益人，那样的话，斯隆就可以通过妻子得到美术馆，所以他也没什么好损失的。”

“哦，得了吧，”佩珀厉声道，“这样做是不道德的，而且极不明智。唉，覆水难收，后悔也于事无补。你在葬礼前五分钟看到盒子里的新遗嘱时，发现新受益人是谁了吗？”

“没有。我打算在葬礼结束之后再打开遗嘱。”

“你肯定那是真遗嘱吗？”

“肯定。”

“新遗嘱有撤销条款吗？”

“有。”

“你说什么条款？”韦利疑心重重地低吼道，“那是什么意思？”

“真叫人头疼呀！”佩珀说。“新遗嘱中包含撤销条款，表明立遗嘱人有意撤销先前所有遗嘱。这意味着，无论新遗嘱能否被找到，截至上星期五上午有效的旧遗嘱都已失效。而且，”他冷冷地补充道，“如果我们找不到新遗嘱，也不能确定美术馆新受益人的身份，哈尔基斯就会被认定为无遗嘱死亡。简直是一塌糊涂！”

“这意味着，”伍德拉夫沮丧地说，“哈尔基斯的遗产必须严格按照继承原则依法分配。”

“我明白了，”韦利咕哝道，“只要没有找到新遗嘱，这个叫斯隆的家伙无论如何都会拿走自己那份。血缘上与哈尔基斯关系最近的亲属是他的妹妹，斯隆太太。我懂了……这一招太聪明啦！”

埃德蒙·克鲁一直像幽灵一样在书房里进进出出，他把蓝图扔在桌上，走到那三个人跟前。

“怎么了，埃迪 ？”韦利问道。

“什么都没找到。没有镶板，也没有秘密壁橱。墙上没有因为两个房间不匹配而留下的空隙。天花板和地板都是实心的，他们过去就是这么建房子的。”

“该死！”佩珀说。

“找不到，先生。”建筑专家继续道，“如果遗嘱不在这座房子里的任何人身上，那我敢向你保证，它根本就不在这座房子里。”

“但它肯定在！”佩珀恼怒地说。

“嗯，它不在，年轻人。”克鲁大步走出房间。片刻之后，他们听到前门砰的一声关上。

三人一言不发，但此时沉默胜于雄辩。韦利二话不说就怒气冲冲地走出书房，几分钟后回来时，脸色比以前更难看了。他那庞大的身躯散发着令人不快的无助感。“佩珀，”他阴郁地说，“我放弃了。我刚去了庭院和墓地，什么也没发现。遗嘱肯定被毁了。你是怎么看的？”

“我有个想法，”佩珀说，“但也只是个想法。我得先和地方检察官商量一下。”

韦利把拳头插进口袋，打量着战场。“好吧，”他抱怨道，“我放弃了。听着，各位。”

房间里的人一直在听，但他们的精力都被令人厌烦的等待消磨掉了。他们像狗看着主人一样望着韦利。

“我离开这座房子的时候，我要把书房和后面两个房间都关起来。明白吗？谁也不许进来。谁也不许碰老哈尔基斯的卧室，也不许碰季米特里奥斯·哈尔基斯的卧室——一切都要保持原样。还有一件事，你们可以随意进出这座房子，但每次都得接受搜身，所以你们不要自找麻烦。我说完了。”

“长官。”有人用低沉的声音说道。韦利慢慢转过身。沃兹医生走了过来——他中等身材，蓄着老先知一样的络腮胡，体格却酷似猴子。他那双明亮的棕色眼睛靠得很近，用几乎带着幽默的神情注视着韦利警佐。

“你想干什么？”韦利气呼呼地问，双腿叉开站在地毯上。

医生笑了笑：“你知道吗，警官？你的命令不会给常住这座房子的人带来多少不便，却会令我极不舒服。要知道，我只是这里的客人。难道我一定要无限期地打扰这户悲伤而好客的人家吗？”

“喂，你到底是谁？”韦利沉重地向前迈出一步。

“我叫沃兹，是大不列颠的公民、国王陛下的臣民。”络腮胡男人两眼闪闪发光地答道，“我是医生——眼科专家。哈尔基斯先生是我的病人。最近几个星期，我一直在这儿密切观察他的病情。”

韦利哼了一声。佩珀走到他身边小声说了句话。韦利点点头，佩珀说：“沃兹医生，我们当然不想让你或你的主顾为难。你完全可以离开。”他微微一笑，继续道：“当然，在你离开前，我们要对你本人和你的行李做一次彻底搜查——你不会反对最后这道手续吧？”

“反对？当然不会，先生。”沃兹医生摆弄着蓬乱的棕色络腮胡，“不过——”

“哦，留下来吧，医生！”斯隆太太尖叫道，“不要在这个可怕的时刻离开我们。你一直对我们很好……”

“是的，留下来吧，医生。”这是一个新的声音，从一位高大漂亮的女士的胸腔深处发出——一位皮肤黝黑、胆识过人的美人。医生鞠了一躬，嘟囔了几句听不清的话。

韦利粗鲁地说：“夫人，你是谁啊？”

“我是弗里兰太太。”她的眼睛闪烁着警告的目光，声音也变粗了。

琼神情悲伤、听天由命地坐在哈尔基斯的书桌边缘，强忍住笑意，用蓝眼睛打量着沃兹医生强壮的双肩。

“我是弗里兰太太。我住在这里。我的丈夫是——曾经是——哈尔基斯先生的巡回代表。”

“我不明白你的意思。什么叫巡回代表？你的丈夫在哪儿，夫人？”

女人脸色阴沉，怒火中烧：“我不喜欢你的语气！你没有权利用这种不恭敬的语气同我说话！”

“是吗，大姐？回答我的问题。”韦利眼神冰冷。当韦利的眼神变冰冷时，会令人不寒而栗。

她气急败坏地嘟囔道：“他……他在加拿大的某个地方。去四处查访有没有可以买入的艺术品。”

“我们试过找到他。”吉尔伯特·斯隆出人意料地说。他的黑发上抹了头油，小胡子修剪得相当精致，水汪汪的眼睛下面挂着两个眼袋，看起来很不协调，一副纵情声色的浪荡子模样：“我们试过找到他——我们最后听到的消息是，他正以魁北克为基地，追踪他打听到的几张古老挂毯。我们还没收到他的消息，不过我们在他最后住过的酒店留了言。也许他会在报纸上看到格奥尔格去世的消息。”

“也许他不会。”韦利很不客气地说，“好吧，沃兹医生，你要留下来吗？”

“既然有人请求我留下——那好吧，我很乐意留下来。”沃兹医生后退几步，站到气质高贵的弗里兰太太旁边。

韦利阴沉地看着他，向佩珀打了个手势，他们一起来到走廊里。伍德拉夫紧跟其后，几乎踩到了他们的脚后跟，动作相当麻利。在其他人慢吞吞地走出书房之后，佩珀小心翼翼地随手关上门。韦利对伍德拉夫说：“伍德拉夫，你要干什么？”

韦利和佩珀在前厅门边转身面对律师。伍德拉夫厉声说道：“听着，佩珀刚才指责我判断错误。我可不想被怀疑。我要你也搜我的身，警佐。你亲自动手。你知道，我在里面还没被搜过呢。”

“嗯，伍德拉夫先生，别这么想，”佩珀安慰道，“我敢肯定不是——”

“我觉得这真是个好主意。”韦利怏怏不悦地说。他毫不客气地对伍德拉夫一通粗暴操作，又敲又拍，又刮又捏。从表情判断，伍德拉夫几乎没料到自己会遭受如此对待。韦利仔仔细细地翻找了律师口袋里的所有纸片。最后，他放过了搜查对象：“你很清白，伍德拉夫。走吧，佩珀。”

他们在房子外面发现了弗林特。这个壮实的年轻便衣警察正在和记者打趣，那群记者已经散得差不多了，只剩几个还坚定地抓着人行道旁的铁门。韦利向弗林特保证会派人来接替他和后门的约翰逊，以及留在房内的女警，然后就顽强地穿过了铁门。记者像蚊子一样将他和佩珀团团围住。

“这案子有什么名堂，警佐？”

“到底是什么情况？”

“给我们透露点吧，你这笨蛋！”

“得了吧，韦利，别做一辈子笨警察。”

“你保持沉默能赚多少？”

韦利把他们的手从他宽阔的肩膀上抖下来，和佩珀躲进停在路边的警车。

“我怎么跟探长交代呢？”汽车颠簸着启动时，韦利呻吟道，“他会砸烂我脑袋的。”

“哪个探长？”

“理查德·奎因。”警佐愁眉苦脸地盯着司机深红色的脖颈，“唉，我们已经尽力了。现在房子已经被封锁起来。我会派个伙计去检查保险箱里有没有指纹。”

“怕不是很有用。”佩珀脸上的快活表情已经消失，他正坐着啃指甲，“地方检察官也很可能会骂我的。我想我还是要牢牢盯住哈尔基斯家。我明天会过来看看有什么情况。如果房子里那群蠢货要因为我们限制了他们的行动而闹事——”

“哦，见鬼去吧。”韦利说。 k0od1yKQL0yPGWet3yWg9p22naIYIU0yED/wn0JS9xRLoAqYHNtFF/r/bx4tp0kZ