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本章主要介绍了性的生理基础与性选择。霭理士首先介绍了性别是如何被决定的，其中性染色体起了决定性作用。除了基因的影响，化学信息，尤其是荷尔蒙，对性的发育亦有重要的调节作用。性心理直接的表现形式就是性冲动，在这里，霭理士摒弃了性本能的说法，采用了性冲动这个概念，更贴合心理学的立场。在今天的性心理学中，性欲望（sexual drive）是使用更为广泛的一个概念。
霭理士把性冲动分为积欲和解欲两个过程。狭义的积欲就是性唤起（sexual arousal）的过程，表现为生殖器充血等一系列生理反应。在积欲的过程中，发欲带（性敏感区）发挥着重要的作用，如唇舌、乳头、耳、颈、大腿等。解欲的过程就是性行为的过程，霭理士详细介绍了性行为过程中不同生理系统、不同肌肉组织的变化过程。广义的积欲，其实就是从性成熟到性行为的漫长过程，其中，选择适合的性伴侣是这一过程的核心，也更能体现性心理的过程。除了本书中涉及的性选择，人类还有很多行为可以理解为积欲的过程，如根据异性的择偶偏好提高自身的吸引力，通过锻炼拥有好看的身材。
霭理士花了较多篇幅介绍性选择，以及不同线索在性选择中的作用。这一部分也是与进化心理学联系较为密切的部分。每部分的介绍都会先从动物界的求偶行为说起。从进化心理学角度来说，性选择的作用是选择优秀、健康的伴侣，进而使其基因得以遗传，提高后代的生存率，实现繁殖的成功。然而基因是否适合生存，是无法用肉眼直接分辨的，因此动物进化出利用身体线索来判断基因是否适合生存的能力。霭理士笔下的性选择涉及视觉、听觉、嗅觉和触觉等多种渠道，不同感觉通道的线索代表着不同的健康信号，这些信号对择偶有着重要意义。
视觉线索在性选择中发挥着最重要的作用。按照进化心理学的观点，个体对异性身体特征的偏好能反映异性的健康状态。性别特征是健康的重要线索，具有极端性别特征（第二性征）的个体被认为更健康、携带更适合生存的基因。本书中写到，强壮高大是明显的男性特征，女性会更偏好此类男性。此外，发达的毛发也是典型的男性特征，往往会受到女性的青睐。就女性而言，霭理士介绍了女性丰满的臀部和乳房与性吸引力的关系。近年的研究发现，腰臀比是女性吸引力的重要指标，反映了女性的生殖能力。
除了本书中提到的视觉信息，最新的研究成果还发现了其他可以反映健康的视觉线索。面孔男性化或女性化是反映健康的重要线索，男性化的男性面孔、女性化的女性面孔被认为是健康的证明，更受异性青睐。此外，面孔对称性也是反映健康的一条线索，具有对称的面孔被认为更有吸引力。
听觉信息也在性选择的过程中发挥着重要作用。然而，声音与性选择的详细机制在霭理士的时代还没有被充分研究。在本书中，霭理士主要讨论了音乐与性选择之间的关系，认为音乐背后的故事可能和性选择有关。近年来最新的研究结果表明，声音本身也可以传递健康信息，男性低沉的嗓音和女性响亮的嗓音被认为是健康的线索，具有此类嗓音特征的个体更容易受到异性青睐。
嗅觉信息与性选择的关系并不像视觉或听觉那么紧密。霭理士认为嗅觉在人类身上已经退化，在性选择中没有明显的作用。现代科学已经证明，有一种专门的外激素感受器——犁鼻器——在人类身上已经高度退化。然而，最新的研究结果表明，嗅觉信息仍旧可能在人类性选择中发挥作用：雄甾二烯酮是一种存在于男性腋下、精液当中的雄性信息素，女性吸入雄甾二烯酮后会更偏好男性化的男性面孔。总之，嗅觉信息与人类性选择之间的关系还不清楚，有待进一步研究。
触觉信息主要与解欲，也就是性行为的过程有关。人们没有发现它和性选择有直接的关系。
上述各感官信息与性选择的关系，均存在不被支持的研究结论。人类性选择是复杂的，存在一定的个体差异和文化差异。在不同的文化中，性选择的表现更是不同。比如近期研究表明，当前我国年轻女性倾向于偏好女性化的男性面孔，而不是性选择理论所预示的男性化面孔。人类的性选择是生理、社会、文化等多种因素共同决定的。