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威廉二世的首要目标便是一统欧洲，然后再谋求统治全球。众所周知，当时的德国海军军人喝酒时有一个传统，就是在干杯的时候必然要互相道一句“预祝那天的到来”。此话的本意便是预祝德国向英国开战并大获全胜从而夺取海上霸权之日赶紧到来。当然，让德国海军甚至整个德国都没想到的是，这一天的到来竟如此之快。
和平主义者往往都是不食人间烟火的理想主义者，他们嘲笑德国一统世界的想法不过是脱离现实的空想而已。然而和平主义者们哪里知道，德国为了这一梦想的实现正在一点一滴地做着准备。或许威廉二世为了一统世界梦想的实现，在睡梦中已经无数次拉响过大炮的炮栓。当然，从其他列强的角度来看，德国的梦想无疑与脚踩在地雷上一样危险，因为要实现这个想法就必须先夺取英国手中的海上霸权。从当时英德两国海军力量对比来看，这无异于痴人说梦。即便如此，德国的罗伯茨将军几年前就曾叫嚣说：“英国之地位未曾有今日这般动摇过。”德国的反对党领袖对于罗伯茨的这一论断竟然没提出任何异议，而且议会下院也一致认为罗伯茨的论断是一种远见卓识，因为十几年前曾制霸全球的英国海军现在也仅仅是在北海横行霸道。
德国为了增强国力搞领土扩张，大肆奉行扩张主义，并频频向其他列强施压、威慑。德国的这种蛮横态度并非仅是威廉二世为了一己之功名，而是全体德国国民为了生存不得已而为之。当时德国面临的情况是：国内人口的快速增长导致就业机会减少，并且随着科学技术的发展，使工厂对劳动力的需求减少，即使是有一定才能的人都不容易找到工作，而且这种趋势正在变得越来越严重。此外，同样随着科学技术的进步，工业产品的生产严重过剩。尽管人口显著增长，但民众购买力的增长速度远远赶不上人口的增长速度。当时德国人均出口额为二十四美元，不仅不如法国的二十五美元，与英国的四十美元相比更是相差甚远。由于德国不像英法那样有很多海外殖民地可以进行产品倾销，因此只能依靠内部消化的德国，经济开始面临破产的危机。为摆脱经济困境，德国就必须进行对外扩张。同样，此时的其他列强也都在大肆进行对外扩张。英国自不必说，法国在摩洛哥、俄国在西伯利亚等地区都在进行大规模领土扩张，如果此时德国不效仿其他列强进行对外扩张的话就只能坐以待毙。这是威廉二世绝不能容忍的。
在欧洲，德国已然没有了扩张的空间。如果非要强行扩张，除了与俄国和法国两大强国发生激烈冲突，只能是吞并毗邻的比利时、荷兰、丹麦、瑞典等小国了。但就德国而言，吞并这些小国并无多大意义。当时的整个欧洲都已经陷入了人口过多且生产过剩的境地，在欧洲内部已经没有容许德国人继续扩张的余地。若强行在欧洲内部通过战争来搞扩张，除鱼死网破外得不到任何好处。虽然德国也试图将视野投向沃野千里的加拿大西部或土地丰饶的非洲北部，但这些好地段都已经被英法俄三国瓜分殆尽，实在想要得到就只能通过武力从此三国手中强行夺取了。
德国在“一战”前向海外殖民地出口总额每年不足一千万美元，而英国为数亿美元。造成这种差距的很大原因在于德国海外殖民地不足。因此，德国不惜一切代价极力向外拓展海外殖民地也是理所当然的。然而，德国要进行对外扩张，首先受到影响的便是英国。如果德国想要把自己的商船开到全世界，就必须经过英国控制下的多佛尔海峡，如若不然则必须从英国北部海域迂回进入大西洋。如此一来，不仅航线会变长，而且该海域一到冬季就会变得风急浪高，十分危险。因此对商船而言，最经济的方式仍是通过多佛尔海峡。只要多佛尔海峡的控制权还在英国手里，则德国商船就必须做好被袭击的心理准备。因此，即便德国在海外获得了新的殖民地或市场，但只要无法降服英法两国，其商船就无法安全抵达。因此，德国首先要做的便是极力扩张海军实力，多打造坚船利炮来保证航线的畅通。
既然确保海上航线的畅通如此困难，德国就开始转念想从陆路开辟到达东方的路线。这就意味着德国需要把奥匈帝国、巴尔干诸国及土耳其连成一片，建立一个从北海至波斯湾的超级大联邦，然后在君士坦丁堡至巴格达间铺设铁路，打通莱茵河及多瑙河流域、君士坦丁堡到波斯湾之间的通道。如果这条捷径得以打通，那么德国无须通过苏伊士运河就能直达印度，并且最终将埃及、叙利亚、阿拉伯、波斯等地区连成一片，将来印度甚至也将会成为德国殖民地的一部分。这个计划实际上就是德国人一直主张的泛日耳曼主义。在高举泛日耳曼主义的大旗之下，德国不仅想要从身旁的俄法两国的胁迫之中脱离出来，而且还要掠夺英国在地中海及亚洲的殖民地。
苏伊士运河
德国的上述计划无疑是充满侵略性的，然而，德国人却认为这和英国侵占印度、法国侵占摩洛哥及美国侵占巴拿马一样并无二致。伯恩哈迪将军是德国“丛林派”的代表人物，他让敌人非常敬畏并有着常人难以企及的远见卓识，他曾说过：“权力即正义，而正义由战争决定。如果战争行为对今日的德国有利而他日对他国有利，则他国也必然会悍然为之。”总之，当时的德国需要通过战争手段来建设德国，维持自己的生命线。德国国民甚至普遍认为，在国家面临生死存亡之际，无视国际道德也是理所当然的。
德国人想发动战争并不单纯是为了维护自己的经济命脉，同时也想要实现自己另一个多年的夙愿——泛日耳曼主义。