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“零信任”已经成为网络安全行业的一个“营销”词汇，以至于安全圈人人言必谈“零信任”。最常见的说法，如“从不信任，始终验证（Never Trust，Always Verify）”等，有各种解读。那么，到底什么是零信任？零信任思想因何而来？什么是零信任的本质？为了更好地回答这些问题，不妨，让我们简单回顾一下网络安全演进的历史。
“以史为镜，可以知兴替。”事物发展无论好坏，都能给我们有益的启示。零信任并非“无源之水，无本之木”。追溯零信任的思想，其实在安全发展历史上一直存在。
中国古代兵书《六韬》（又称为《太公六韬》或《太公兵法》）中的“阴符”和“阴书”，据说是由西周的开国功臣太公望（又名吕尚或姜子牙，公元前1128—公元前1016）所著。书中以周文王和周武王与太公望问答的形式阐述军事理论，其中《龙韬·阴符》篇和《龙韬·阴书》篇，讲述了君主如何在战争中与在外的将领进行保密通信，这算是我国网络安全思想的起源，其目的就是最小化风险，这是“零信任”的最核心的思想。
公元前1世纪时的恺撒（Caesar）密码被公认为密码安全历史上的里程碑。恺撒密码是公元前1世纪在高卢战争时被使用的，它将英文字母向前移动 k 位，从而生成字母替代的密表。如 k =5，则密文字母与明文对应关系如表1-1所示。 k 就是最早的文字密钥。通过恺撒密码可实现对信息传输的加密。
表1-1 恺撒密码明密文对应表
在第二次世界大战中，美国海军陆战队挑选了29名纳瓦霍人，即纳瓦霍密码说话者，他们根据复杂的、不成文的纳瓦霍语言创造了一套密码。该密码主要使用单词联想，将纳瓦霍语单词分配给关键短语和军事战术。这个系统使密码说话人能够在20秒内翻译出3行英文，而不是像现有破译密码机那样通常需要至少30分钟。这些密码通译员参加了太平洋战场上的主要海军陆战队行动，使美国海军陆战队在整个战争中获得了关键优势。例如，在长达近1个月的硫磺岛战役中，6名海军陆战队的纳瓦霍密码交谈员成功地传送了800多条信息，没有出现任何错误。美国海军陆战队称如果没有使用纳瓦霍密码，海军陆战队永远无法攻克硫磺岛。在战争结束时，纳瓦霍密码仍然没有被破解。
从以上几个简单的例子中可以看出，从古至今，网络安全的思想在人类发展的历史中起到非常重要的作用，“零信任”思想一直贯穿其中，即减少信任，提高警惕，最小化风险。