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节食则无疾，择言则无祸。
——何坦
说话要讲究一定的艺术，要做到不该说的不说，不该问的不问。要知道，这个场合能说的话在另一个场合就不一定可以说，昨天能说的话今天就不一定能说，对年轻同志说的话对老同志就不一定能说，对男同志说的话对女同志就不一定能说，对领导说的话对一般同志就不一定能说等等。
曹操赤壁兵败后，哀叹说：“如果郭奉孝（郭嘉）还在，我不会落到今天这个地步。”这话语明里是在怀念郭嘉，暗里便是认为这群谋士皆是酒囊饭袋的意思。
谋臣当中自是有人心里不服气。早在用兵前贾诩就曾建议曹操好好经营荆州，不必急着伐吴，他日水到渠成，孙权自然会来归附。曹操如果采纳他的建议，也就没有后来的赤壁惨败了。
曹操把战船用锁链连在一起时，程昱说：“船皆连锁，固是平稳，彼若用火攻，难以回避，不可不防。”曹操说冬天刮西北风，他们怎么用火攻？
后来起了东南风，程昱告诫曹操小心，曹操说：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风，何足为怪！”
同样的建议，如果是郭嘉提出，曹操自然会言听计从，为什么？因为郭嘉其人，曹操最为信赖，而其余谋士的建议，在曹操心中就要大打折扣了。
说话不仅要讲究适当的场合，还要适时。不管一个人说话的内容有多么精彩，如果时机掌握不好，也无法达到有效说话的目的，因为听者的内心往往随着时间的变化而变化。如果要让对方愿意听你的讲话，或者接受你的观点，就应当选择适当的时机。犹如一个参赛的棒球运动员，虽有良好的技术、强健的体魄，但是他没有把握住击球的决定性瞬间，或早或迟，棒就落空了。所以，时机对你非常宝贵。但何时才是这“决定性的瞬间”，怎样才能判明并及时抓住，并没有一定的规则，主要根据谈话时的具体情况而定。
在交际场合中，往往会出现这样的情况：有的人口若悬河，非常健谈；而有的人即使坐了半天，也没有讲一句活，他根本找不到要说的话题。当然这里有一个“切入”话题时机的问题。
在讲话的时候一定要及时地“切入”话题，首先必须找到双方共同关心的基本点。如王某新买了一台洗衣机，因质量问题连续几次到维修站修理，都没有修好。后来，他找到经理诉说苦衷。
这时，经理以很快的速度把正在看武侠小说的年轻修理工小张叫来，询问一些相关的情况，并提出批评，责令其为王某修理。一路上，小张铁青着脸不说一句话。王某灵机一动，问道：“你看的《江湖女侠》是第几集？”对方答道：“第二集，快看完了，可惜找不到第三集。”王某说：“包在我身上。我家还有不少武侠小说，等一会你尽管借去看。”紧接着，双方围绕武侠小说你一言我一语，谈得津津有味，开始时的紧张气氛消除了。后来，不但修好了洗衣机，两个人还成了非常要好的朋友。
有些人在经历了说错话所带来的不愉快后，决定保持沉默。但是，身处社会之中，我们能够一直保持沉默吗？答案是否定的。
从前有一位僧侣，他的徒弟是个懒虫，老是睡到日上三竿。有一天他叫醒徒弟，对其大叫：“你还睡，连乌龟都已经爬到池塘外边晒太阳了！”就在此时，有个人想要抓些乌龟给母亲治病，他听到僧侣的话后，就赶到池塘边。果然，有许多乌龟正趴在那里晒太阳。他抓了几只乌龟，为母亲炖汤。为了感谢僧侣，他带了些乌龟汤给他。僧侣却对乌龟的死感到非常愧疚，于是，他发誓以后不再说话了。
过了不久，这位僧侣坐在寺庙前休息，他看见一位盲人朝着池塘走了过去。他原本想要叫盲人不要再往前走，但他记起了自己曾经的誓言，决定保持沉默。正当他的内心在交战时，盲人已经掉到池塘里了。这件事情让僧侣感到很难过，他才明白人活在这个世界上不能一味地保持沉默或喋喋不休。说话的艺术在于轻声细语有礼貌，不可以莽撞无礼。假如要避免争执或批评，就必须学会在适当的时机说适当的话。
说出事实是件重要的事，但是，假如你要说的事实会令人感到不快，那么你就放聪明些，会下棋的人没有闲棋，会说话的人也没有闲话。
平常人们喜欢用“口若悬河”四个字来形容会说话的人，其实这是很不恰当的形容词。泼妇骂街往往口若悬河，走江湖卖膏药的人，更能口若悬河，但是，我们并不承认他们会说话，因为“会”字的标准是要掌握好说话的时机，如果不看时机，就等于白费口舌。
在很多时候，当人与人之间的交谈进入主题时，就容易沿着惯性思维一路走下去，从而忘却了“言出如箭，不可乱发；一入人耳，有力难拔”的古训。这正是在许多谈话者当中出现中途吵架或者不欢而散的主要原因。
在与人相处中，说话的时机把握不好，再好的言语也是很难打动人心的，也更难做到愉快地与人交往。既然是交往，那么在语言上就应该与人为善，同时也应该学会维护彼此的尊严与权利。要想做到二者兼顾，就必须掌握好每一句话说出口的时机。
掌握说话的时机，是很重要的一方面，一个人说话的内容再精彩，如果没有把握好时机，就有可能达不到效果或者起了反作用。所以，要学会根据对方的性格、心理、身份以及当时的氛围等一切条件，考虑自己说话的内容。