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故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。
——《孙子兵法·虚实篇》
“无形，则深间不能窥，智者不能谋。”意思是：形迹不露，那么，就是潜伏很深的间谍也刺探不到我军的情报，这样，即使很高明的敌人也想不出对付我军的办法来。
为人处世的方法多种多样，归纳起来不外乎两种：一种是张扬外露型的，一种是深藏不露型的。
张扬外露的人一般生性耿直，心直口快，有啥说啥，眼里装不进一粒沙子。这种人自然不失为热心肠，花花肠子少，不记仇，不整人，但缺少婉转回旋，尤其是在机智上稍逊一筹。
深藏不露的人显得深沉许多，心里装得住事，喜怒不形于色，比较圆通，能屈能伸。这种人通常不动声色，让人防不胜防，被人称作为狡猾。
一个能成大事的人必须懂得韬光养晦，深藏不露的处世哲学。为达目的“忍辱负重，卧薪尝胆”。
明太祖朱元璋死后，将帝位传给了孙子朱允炆，这个 21 岁的年轻皇帝接到手的，是一根利刺攒集的权杖，这些利刺不是别人，而是他的二十几个辈尊位高的皇叔，他们一个个都被封为藩王，割地而据，坐拥强权，要想保住自己的帝位，必须削夺这些藩王。
最使朱允炆感到棘手的是燕王朱棣。他是朱元璋的第四个儿子，他生性坚毅沉稳，机智多谋，既英勇善虞，又能以诚待人，在创建大明王朝的斗争中屡立战功，颇为朝野所推重，连朱元璋也对他另眼看待。由于前面的三位兄长俱已死去，如今诸王之中以他为长，若能先将这根利刺削掉，其他诸王自然会乖乖地听命。于是，一道削藩的诏书下到北平。
朱棣接到诏书后轻蔑地一笑，他 11 岁被封为燕王，21 岁就镇藩北平，至今已近二十年。他多次率部出征，深入沙漠腹地，将蒙古人赶到大漠之北，他的实力也因此大大地扩张。
他满以为朱元璋会将帝位传给他的，当年朱元璋也曾这么表示过，没想到最后交给了朱允炆，他不得不对这个侄子称臣，对此他耿耿于怀。他正等着朱允炆摆拨不开的时候来收拾残局的，没想到这小子一出手就这么老辣。
但朱棣明白，他现在还不能公开同朱允炆抗衡，便借口有病不出，留在王府内，秘密训练士卒。不料此事被人告发，朝廷派来使臣查问。使臣们来到北平，却发现北平街头有一疯汉，蓬头垢面，衣衫褴褛，在大街闹市之上，边走边狂呼乱叫。走到酒楼饭铺门前，便闯了进去，夺了酒肉饭食就吃，同时还颠三倒四地胡说八道。吃饱了，喝足了，便倒在街头之上呼呼大睡，有时从早睡到晚也不醒来。这个疯汉，便是燕王朱棣。使臣命人将他护送回到王府，并亲自前去探视。那时已是六月盛夏，天气极为炎热，人们赤膊摇扇，还是挥汗如雨，他却围炉而坐，一边烤着火，一边还嚷着叫道：“太冷了，太冷了！”
朱棣就这样装疯作傻，骗过了朝廷的使臣，最后发动军事政变，此时，他的病态病容一扫而光，对众人宣布道：“我哪里有病，迫于奸臣陷害，不得不如此。”接着兴兵南下，经过三年内战，推翻了朱允炆，朱棣称帝登基，便是大名鼎鼎的明成祖了。
在现实中，做人必须讲究“韬光养晦”的策略与艺术。不懂得韬光养晦者，他们往往不会因锋芒毕露而走向成功，却反而容易因此遭受挫折，甚至一蹶不振。
某大企业的市场总监血气方刚，上任之初把三把火烧成燎原之势，大刀阔斧撤换班底，推行改革。这位总监颇具才华，但因年轻气盛，因而，遭到其他中层主管的抵制。整个蓝图成了他的独角戏。别人非但没有发挥力量，反而把他视为障碍。最终越唱越难，只好挂印自己走人。
在现实生活中存在着的这样一种自视颇高的人，他们锐气旺盛、锋芒毕露，处世不留余地，咄咄逼人。他们虽然也有充沛的精力、很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往在人生旅途上屡遭挫折。这其中的重要原因就是过于天真，没有把握好露与不露的关系。
有一位分配到某单位的大学生，从下车间开始，就对单位这也看不惯，那也看不顺。未到一个月，他给单位领导上了洋洋万言意见书，上至单位领导的工作作风与方法，下至单位职工的福利，都一一列出现在的问题与弊端，提出了周详的改进意见。他被单位的某些掌握实权的领导视为狂妄、骄傲乃至神经病，不仅没有采纳他的意见，而且找个理由将他退回学校再作分配。
上面两个事例正是锋芒毕露者的典型，正是因为他们不懂得韬光养晦，在新的人际关系圈子中未能处理好包括上下级关系在内的各种关系，加上又不注意讲究策略与方式，结果不仅是妨碍了个人才能的发挥，还招来了妒忌和扫除。
人们在职场中的心态是很复杂的。人人都希望在某些方面，至少也要在一方面超过别人，以引起别人刮目相看，既不希望对方不停地炫耀自己，又不希望被别人揭短。总之，不希望比别人低三分。所以，对待老板、同事时，该装傻时就要装傻，千万不可聪明过头，引出不必要的麻烦。
在现实生活中，并没有谁标榜自己的个性是外向还是内向，也不可能随便给谁贴上标签。相反，大多数人却在追求着“二合一”式的为人处世规范。给人留下直爽印象的人，骨子里可能隐藏着什么不可告人的小秘密，而那些让人老觉着阴险的人，则可能张口就称自己是个直肠子。其实，这就是一种深藏不露的处世哲学。