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市场竞争在中国是改革开放以后引入的词汇，三十多年来的经济奇迹证明，竞争不仅没有扰乱国家的经济秩序，反而促进了中国经济的繁荣。放眼来看，人类的发展、社会的进步，始终充满着竞争，竞争推动社会的发展。从个体来说，竞争影响人生，能激发人的创造潜能。每个人都应该在竞争中焕发人生的光彩，促进社会的进步。一个人创造潜能有多大，其惰性可能同样很大，竞争意味着对人的潜能的释放，勇敢地参与竞争能拓宽人生业绩，对人生发展有重要意义。
所谓竞争，指的是个人或群体在一定范围内为了自己的利益而跟人争胜，或为了达到某种目标，而努力争取其所需求的对象。竞争是自然界和人类社会发展的普遍规律。有科学家指出，获取胜利对于人的自尊心和健康具有意义深远的意义，个人通过不断的竞争并获取胜利的过程中，能改变一个人对未来生活的态度，不断地取得成功会使人志气高昂，重燃内心的热情，最大限度地发挥出一个人的创造力。相反，一个害怕竞争，凡事都畏首畏尾的人的一生由于没有迎接挑战的勇与热诚，只会浪费一次又一次的机会，抱憾终生，永远被笼罩在失败的阴影中。
在企业管理中，竞争还有使濒临死亡边缘的企业重获新生的魔力，也就是管理学中所讲的“鲶鱼效应”。相传，古代日本渔民发现，如果将几条鲶鱼放入一群懒惰的沙丁鱼当中，沙丁鱼也会变得活泼起来，原因在于活泼好动的鲶鱼在沙丁鱼中间乱窜，于是，沙丁鱼也开始奋力游动，从而避免了由于窒息而死亡。这便是有名的“鲶鱼效应”。一些有经验的管理者在面对毫无生机的团队时，引进一批充满活力、积极行动的新人，以打乱团队中原来已经形成了的较为稳定的工作人际关系。由于新人个个如狼似虎，不畏强者，敢于争胜，这让元老们为了维护自身的利益而不得不解放思想，积极行动，以适应激烈的竞争，从而使团队焕发新的活力与创造力。
不少人认为同行是冤家，竞争就是你死我活的争斗。这种看法是很片面的。反观那些取得成功的人，他们不但善于竞争，而且善于合作。竞争与合作，看似水火不容，其实它们相互依存，你中有我，我中有你，是同一问题的不同方面。竞争要求合作，竞争促进合作。只有善于合作，借势助力，才能在合作中发展自己，才能增强参与新的竞争的实力。因此竞争与合作都是促进事物发展的动力。
马克思说过：“协作不仅可提高个人的生产力，并且创造一种生产力，产生一加一大于二的神奇效果。”马克思认为，合作是人类社会形成的根基，它产生一种新的力量即群体力量，也可称为社会力量，这种力量是个体的力量无法比拟的，也不等于个体力量的简单相加。合作是人生力量的源泉，没有哪个人能够脱离群体而单独存在，人与人之间需要融洽、和谐，互相帮助。只有加强合作，人们才有勇气面对困难和战胜困难。
在生活和工作中，我们要学会在合作中竞争，在竞争中合作！在合作中竞争，要尊重竞争对手，将竞争的过程视为互帮互学的过程，视为一种有效的合作方式。而在竞争中合作，需要一种团队精神。团队精神的核心是集体主义，表现为合作共享、乐于奉献、个人利益服从团队利益。无论是竞争还是合作，都要处理好自己与他人的关系。这样，你的人生和事业才能被人尊重。
被誉为“红色资本家”的哈默就非常懂得尊重自己的竞争对手。有一年，世界原油价格大涨，哈默的对手对东欧国家的石油输出量都略有增加，唯独哈默石油输出量明显减少，这让许多人非常不解。记者杰西克·库思千方百计找到了哈默，就这个问题请教他。哈默说了一句让他终身难忘的话：“关照别人就是关照自己。”那些总想在竞争中出人头地的人如果知道，关照别人需要的只是一点点的理解和大度，却能赢来意想不到的收获，那他一定会后悔不已。关照是一种最有力量的方式，也是一条最好的路。”
随着世界经济一体化的深入，越来越多的大公司通过组建联盟参与全球竞争。竞争之中有合作，合作之中有竞争，这是对传统竞争理念和模式的超越，是适应形势发展的必然选择实践证明，过去那种仅仅把同行看成是“冤家”，认为有竞争就不能有合作的观点是片面的、有害的，它往往造成不必要的摩擦、内耗及浪费。只有竞争才能激发动力，增强活力，促使企业不敢稍许懈怠，不断推进科技进步，改善经营管理，降低成本，提高质量，增加效益而把竞争与合作结合起来，就能优势互补、取长补短、收拢五指、攥紧拳头、形成合力。既竞争又合作，就能突破孤军奋战的局限，把自身优势与其他企业的优势结合起来，把双方的长处最大限度地发挥出来，既提高自己也提高别人的竞争力，实现双赢或多赢。