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一次宴会上，一名记者问大文豪萧伯纳：“萧伯纳先生，请问乐观主义者与悲观主义者的区别何在？”萧伯纳抚摸着他引以为豪的胡须想了想，便回答道：“这很简单，假定桌子上有一瓶剩下一半的酒，看见这瓶酒的人如果高喊起来：‘太好了！还有一半。’这就是乐观主义者；如果对着这瓶酒叹息：‘糟糕！只剩下一半了。’那就是悲观主义者。”
从心理学的角度来讲，人的情绪分为两种：乐观情绪和悲观情绪，哪一种人更容易得到成功的光顾呢？悲观者做事前往往会考虑困难，并常常把简单的事情复杂化。也许，他们会告诉你，他们只是“脚踏实地”罢了，他们把“爬得越高摔得越重”、“期望越大失望越多”当成座右铭。因为他们觉得，只有提前想到事情会失败，真的失败时才不会失望。但往往悲观者比乐观者经历更多的失望，因为他们在事前已经为失败找好了理由，他们潜意识地想证明他们的负面假设是正确的，他们用负面的经验做丹药来对抗乐观主义，他们觉得乐观的人是鸵鸟，只会把头埋在沙子里，根本不了解人生的现实。
任何事成功与否首先取决于你内心深处的注意力。悲观者注意力往往集中在事情的负面，他们爱吹毛求疵，挑剔问题。如果你有同样症状，证明你的人生基本上都是痛苦的，你的精力会大量浪费在这些地方，你展现自我的能力就会大受限制，即使成功就在眼前，你也无法好好地把握。我们知道，思考决定我们做事的方法，而态度决定我们做事的成败。
乐观的态度是成功时的掌声；乐观的态度是失败时的抚慰。人生就像一个容积的瓶子你放的乐观多，悲观则少，反之，你的人生就是一出“杯具”。稻盛和夫曾说过：“人生的道路都是用心来描绘的，所以，无论自己处在多么严酷的境遇之中，心头都不应为悲观的思想所萦绕。”这个“心”就是人的态度，持悲观态度的人，先被自己打败，然后才被生活打败；持乐观态度的人，先战胜自己，然后才战胜生活。
古时候，有个秀才第三次进京赶考，住在一个经常住的店里。考试前两天他做了两个梦：第一个梦是梦到自己在墙上种白菜；第二个梦是下雨天，他戴了斗笠还打伞。两个梦似乎有深意，秀才第二天赶紧去找算命的解梦。算命的一听，连拍大腿说：“你还是回家吧。你想想，高墙上种白菜不是白费劲吗？戴斗笠又打伞不是多此一举吗？”秀才一听，心灰意冷，回店收拾包袱准备回家。店老板非常奇怪，问：“不是明天考试吗，今天怎么就回乡了？”秀才如此这般的说了一番，店老板乐了：“哟，我也会解梦的。我倒觉得，你这次一定要留下来。你想想，墙上种白菜不是高种（中）吗？戴斗笠又打伞不是说有备无患吗？”秀才一听，觉得有道理，于是精神振奋地参加考试，结果居然中了探花。
我们总会遇到不顺心的事，比如大学生毕业找不到工作、青年人爱情受挫、生活压力大等一系列难以解决的问题，这个时候，保持乐观心态就显得尤为重要。不管你是天生丽质还是相貌平平，都可以通过训练来培养自己的乐观心态。
心灵作家丹尼尔·史瓦兹在他的一本书中提到，人如果要获得真正的快乐，就必须要具备一颗乐观、开朗的心，即使身处逆境也要时时觉得自己很幸运。他说：“把全副注意力集中在错误的事情上，并不能解决问题，更无法使你的心情愉快。”假如一个人心态积极，乐观地看待人生，面对再大的困难，他也会相信事情还会有转机，那他就已经成功了一半。
真正品味生活的人，要先训练自己，不论遇到任何情况都要做正面的思考，总是相信事情还会有转机。这样便可以创造正面的人生观，帮助我们抵挡对失败的恐惧。乐观的人都有个特征，他们总是面带微笑。笑其实真的是一种很好的缓解工具，我们可以借哈哈大笑来吸入更多的新鲜空气，然后把不开心的废气一吐而净。
“乐观”两个字说起来很简单但做起来并非那么容易。首先，你必须学会在黑暗中发现光明。有人说：“天很黑的时候，星星就要出现了。”如果你觉得做个开朗的自己很难，那就和乐观的人交朋友，他们总会以乐观的人生态度感染你，使你在不知不觉中变得开朗起来。其次，还可以展开一些有益于自己心境的联想。一位商界成功人士说：“我从小到大都不是一个品学兼优的孩子，但我从不因此而放弃自己，凡是遇到困难、挫折，我就告诉自己，要乐观点，明天就会好的。”最后，有些人遭遇失败就认定自己能力不行，对生活失去信心，认为自己一生都是个失败者。这样的想法只会限制你潜能的发挥，变为成功的绊脚石。要记住，无论在什么环境、什么条件下，都要努力尝试一下，这样你成功的概率就会大得很多。人一生中最主要的是要善于自我开导、自我激励，学会以乐观的态度对待困难；同一件事情，切入角度不同，所持心态就不同，形成的看法也不尽相同。悲观的人尽往坏处想，结果愈想愈沮丧、委屈、绝望。而乐观的人，则会以失败为契机，认真检视自己，总结经验教训，重新确定目标，尽快迈出新的步伐。无数的研究也表明，拥有乐观心态的人享受更加美好幸福的人生。