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很少有人记得篮球人（The Basketball People）只卖篮球的日子。那是在1999年，当时它的名字还是博斯篮球公司（Bouncy Basketballs Incorporated），是世界上五大篮球制造商和经销商之一。
在那一年，博斯篮球公司的管理层意识到他们的商业模式必须改变，否则他们将走向破产。篮球市场不再景气，销量平平。随着低价篮球从海外进入市场，产品竞争加剧。读完这本书2000年的版本后，博斯篮球公司的总裁何瑞修·胡朴（Horatio Hoop）决定放弃公司的产品优先公式（篮球），而采用关系优先公式。
公司转型的第一步是选择其目标客户类型。这很简单：篮球运动员。何瑞修·胡朴和他的团队决定围绕“篮球运动员”而不是“篮球”来建立他们的业务。虽然看起来很简单，但这个决定完全改变了公司的命运。
通过关注篮球运动员，员工们多年来第一次开始了创造性的思考。他们问自己：“我们能向篮球运动员提供什么独特的价值？他们需要什么？他们想要什么？”第一个答案很简单：“我们可以卖给他们篮球，这是肯定的。”还有什么？“我们可以向他们出售篮球服、篮球训练视频、篮球队管理软件，以及有关职业篮球运动员的信息。我们还可以通过赞助锦标赛或在线论坛将篮球运动员聚集在一起。我们可以出售篮球奖杯、后院篮球架，甚至建造篮球场。如果我们真的成功了，我们甚至可以购买一支职业篮球队。”
所有这些想法都让何瑞修·胡朴和他的团队对公司的未来感到非常兴奋。毕竟，无论世界在未来如何变化，可能永远都会有篮球运动员。这是公司在一个充满变化的世界中可以依赖的东西。他们也不用再担心竞争，因为篮球销售将只是他们业务的一小部分。此外，他们新的关系优先方式也将为他们的网站注入活力，作为一个昂贵的“电子广告册”，该网站已经萎靡不振多年了。
为了启动新的方向，该公司将其名称改为“篮球人”，并出版了一本《篮球运动员基本手册》，以印刷品和电子书的形式免费提供给任何在公司网站或在公司2000多个零售点中注册的人。所有从图书推广中收集到的信息都被录入公司的客户数据库。在18个月的时间里，活动共收集了超过75万名篮球运动员的详细信息，其中包括他们的电子邮件地址。
在这期间，篮球人开始建立世界上规模最大的篮球网站。该网站包括所有NBA
球队的统计数据、来自专业篮球运动员的运动技巧分享、篮球队管理软件或锦标赛的免费管理软件、篮球技巧训练手册、运动损伤诊所列表、讨论论坛、在线篮球季后赛赛程和篮球人商店，商店中售卖包括由5000多个供应商销售的篮球相关产品。无论你想买什么，只要是关于篮球的，你都可以从篮球人那里买到。
在5年的时间里，篮球人已经与全世界超过1500万名篮球运动员建立了联系，同时获得了大量的球员信息。这些信息会被用来为球员们创造更多有趣的产品和服务。通过使用电子邮件和篮球人网络电视频道，公司能够与数据库中的每一位球员进行快速而便捷的沟通。
更重要的是，围绕着以篮球运动员为中心的思想，该公司开发了一个以客户数据库为中心的信息系统。无缝集成，并以组件化的组织原则为基础（详见第七章），该系统可以使篮球人在几天内就创造出新的产品和服务。如果出现了新的机会，该组织可以迅速分类、处理并提供完全独特的产品和服务合集。
通过采用关系优先公式，公司业务规模得到了指数级的增长。它永远不会为产品和服务创新耗尽新的想法。篮球人公司在市场上不存在竞争：事实上，公司以前的一些竞争对手现在正在篮球人网站上有偿销售他们的产品。利润率远远高于平均水平。收入已经增长了1000%以上。但真正的成功标志就发生在最近，篮球人出售了其篮球制造部门。“对我们来说，生产这些产品已经无利可图”，该公司的一位高管在出售时说。“现在我们只是卖掉它们，而别人却还在制造它们。”