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当今世界，事物的变化速度越来越快。在我们个人生活的方方面面——政治、经济、文化、技术、精神——都表明我们正被变革的浪潮席卷。同时，变化的速度也在加快。即时全球通信正在加快新思想、符号和图像的传播。更新、更快、更智能的计算机正在加速新技术的发展。而全球不同文化和社会规范的冲突正在加速几乎所有的机构和传统的变化。
这种“加速”，或者用巴克敏斯特·富勒的话说，这种“加速的加速”，正在导致阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）所说的“未来的冲击”。每一天，我们醒来时都会想：“接下来会发生什么？今天会发生什么使我们的生活和业务发生重构性的变化？”
令人感到讽刺的是，随着变化的加速，像是说好的一样，越来越多的顾问、权威专家和未来学家开始预测未来。每当你拿起一份报纸或杂志，打开电视，收听广播或者在网上冲浪时，总会有一个专家告诉你这个世界在接下来的一个月、一年或者十年后会变成什么模样。而且这股风潮不只限于传媒界。无论规模是大是小，许多公司都充斥着专以预测未来为业的家伙。他们预言并自以为是地说道：“下一年，我们的市场会增长50%；五年后，这项技术将应用于每个家庭中；三年后我们的竞争对手会推出这一类产品；我们需要购买这种电脑，安装那类软件，它们会成为下一个十年的标准技术；我们需要围绕这个产品建立我们的业务，未来的消费者会需要它。”
所有这些预言都像是为了给一个混乱的世界带来一些秩序的迹象，使不确定的未来更加确定。但这种预言很危险。为什么这么说？因为加速的变化意味着你没有办法预测未来。事实上，如果有人做了预言，那就押注它不会实现。预言不会成真的概率更大一些。逻辑很简单，在每一种情况下都有几百万，也许几十亿的变量的世界里，谁又能声称自己能预测未来？
问题是：所有使用产品优先公式的公司都是基于对未来的预测来经营业务。假如这些公司决定开发一种特定的产品，只是因为公司预测未来有对这种产品的需求。当公司配备新电脑、软件和设备时，也是因为这些技术可能会使公司在未来更具竞争力。
当然，他们的决策可能是错误的，而且在这个加速变化的时代，他们决策错误的可能性很大。关键是，基于对未来的预测做出的战略决策，无论有多少研究来支撑都可能是错误的。这就是如今大量公司对变化的加速感到沮丧的原因：公司的组织模式、策略和系统，都是基于预测而设计的。当未来与预测不符时，公司的组织架构就无法改变并适应。
那么，还有什么选择呢？很简单。与其预测未来，不如面对事实——你没办法知道未来会带来什么。面对未知的未来你要保持自信，不要围绕对未来的预测建立你的业务。而是要建立当出现未预料到的机会时能够迅速做出反应的业务。这样，你就不会害怕变化，而是会迎接它。每个变化都会被视作机会，而不是趁你不注意时迎面而来的导致事故的巨大货车。
一家关系优先企业是一家旨在利用变化的公司。其所有的模式、策略和系统都是基于你无法预测未来这一观念。你唯一能准备的就是在新的机会出现时抓住它们。在后面的章节中，我将解释帮助企业转变为关系优先企业的新模式、策略和系统，以及如何对加速的变化加以利用。