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［原文］建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。
［译文］建功立业、功成名就的人，大多是虚心圆通的人，而事业失败、丢失良机的人，必定是固执任性的人。
［智慧启迪］普通百姓需要时时自省，身居高位的为官者更要常常自省。孟子曾经说过：爱别人却得不到亲近，反问自己是否仁；治理人民而不能得到听从，反问自己是否智；礼待他人却得不到回报，反问自己是否敬。凡是自己所作所为得不到应有的效果，都要从自身来寻找原因，自身端正了，天下自然就归服了。唐朝诗人李山甫曾经写过一首《上元怀古》的诗，写的是南朝几位末代皇帝因骄奢淫逸而致国破家亡的事。诗中写道：“南朝天子爱风流，尽守江山不到头。总是战争收拾得，却因歌舞破除休！尧将道德终无敌，秦把金汤可自由？试问繁华何处有，雨苔烟草石城秋。”可见，创业难守业更难，作为一个统治者，能够时刻自省是多么的重要。每个人都渴望成功，都在试图成为重要的人物，然而，成功不会永远属于某一个人，一个居功自傲的人只会过早地将成功化为乌有。所以，每一个成功人士都应该善于思考自己所走过的路，让成功在自己身边停留的时间更长一些。在古代，屏风是放在室内用来挡风或阻隔视线的用具，然而唐太宗李世民为了时刻提醒自己不要贪图享受，怠惰不前，在自己的室内设立了“戒奢屏”，以朝夕瞻览。事情要追述到唐太宗李世民的执政之初，由于当时他吸取了隋炀帝贪暴奢侈而亡国的教训，认真推行了一套节俭戒奢的国策，从而为“贞观之治”打下了良好基础。但随着政权的巩固，事态的平定，李世民逐渐暴露出追求奢侈享受的苗头。这一切都被忠臣魏征看在眼中，急在心中。贞观十三年，魏征写了一份《十渐不克终疏》的奏章，劝告李世民执行节俭的政策要善始善终，决不能半途而废。李世民越看越感到言之有理，于是下旨将魏征的那份奏章写于自己室内的屏风上。正因为唐太宗虚心纳谏而且闻过即改，才有了君臣同心创造的“贞观之治”，在历史书上留下了精彩的一页。自省不但能够使领导者顺利取得政绩，还能树立领导者的威信，诸葛亮自降三级就是一个很好的例子。章武三年，刘备托孤诸葛亮后病亡。建兴元年刘禅即位，封诸葛亮为武乡侯，益州牧。建兴三年春，诸葛亮往南中平叛，秋天就全部平定。建兴六年，蜀国与魏国在街亭作战，诸葛亮拜马谡为先锋，但先锋马谡违背作战部署，结果被张郃大败。诸葛亮将马谡下狱以严明军纪，并上书君王，引咎自责，说：“我以弱小的才能，受到君主的信任，得以统帅三军，由于我治军法度不严明，做事不够谨慎，出现了街亭失守的败局。这个责任，在我用人不当，知人不够，所以我情愿降三级以记住这个教训。”诸葛亮因此自降三级，任右将军，代行丞相事。这件事非但没有使诸葛亮的名誉扫地，相反军中上下更加信服于他。一个好的领导者，往往是一个以身作则的领导者，这样才会把下属吸引、团结在自己的周围，共同把工作做好。反之，只说不做，只要求下属而自己却做不到的领导，是不会有人真心实意地跟着他干的。因此，作为一个领导者，不要时刻都摆出高人一等的架子，先要管好自己，才能管好别人。
《菜根谭》有云：“事穷势蹙之人，当原其初心；功成行满之士，要观其末路。”意思就是说：事业失败、时运窘迫的人，应该仔细检查一下自己最初的思想；事业成功、顺心得意的人，应当仔细审度一下他的结局。唐太宗李世民说过：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”由此看来，善于还是不善于自省，是区分“圣人”、“君子”与“小人”的一道分水岭。一个领导者如果有错就应该承认，千万不要报有什么侥幸心理，否则就会失去下属的信任，引起公愤，因为领导者最可靠、最有力的监督者就是自己的下属。所以，领导者的自省至关重要，越是身居高位的人，越需要自省。