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成功做事，情感也是一种最好的工具。在复杂的军事或政治斗争中，旧情，往往会成为遭遇敌人暗算的“死角”。
战国时期，以变法图强功昭于世的公孙鞅，向秦孝公进谏：“魏国与我们近在咫尺，可谓是我们的心腹之患。魏据秦岭之西，与我们隔河相望，又独自享有崤山以东的所有优势。他们向西可以侵入秦国，向东可以扩张更广大的土地。因此我们对魏绝不可掉以轻心。现在魏国的大将庞涓已被齐国的孙膑射死，同时又因其往年大破于齐，诸侯已众叛亲离，正是攻打它的最佳时机。”秦孝公接受了公孙鞅的建议，就派公孙鞅为大将，率兵攻打魏国，实现秦国的对外扩张。
公孙鞅大军直抵魏国吴城城下。这吴城原是魏国名将吴起苦心经营的地方，地势险要，工事坚固，正面进攻恐难奏效。公孙鞅苦苦思索攻城之计。他探听到魏国守将是与自己曾经有过交往的公子昂，心中大喜。他马上给公子昂写了一封信，信中说：“咱们两人当初情深意笃，不亚于手足兄弟。如今各事其主，怎能忍心兵戈相见，自相鱼肉？”并表示，要急于见到公子昂。
公孙鞅以“旧情”做诱饵，要将公子昂钓进自己的“口袋”，而公子昂哪里知道这是“笑里藏刀”、“绵里藏针”之计。
公子昂看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定见面日期。公孙鞅见公子昂已钻入了圈套，暗地在会谈地点设下埋伏。会谈那天，公子昂带了三百名随从到达约定地点，见公孙鞅带的随从则很少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意，会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友情，表达双方友好的诚意。公孙鞅还摆宴款待公子昂。公子昂兴冲冲入席。就在这时，忽听山上一声号令，伏兵从四面围过来，公子昂和三百名随从还没反应过来，便全部被擒。公孙鞅利用被俘的随从，骗开吴城城门，占领了吴城。在这种情况下，魏国只得割让河西一带，向秦求和。
“笑里藏刀”是一种表面友善却暗藏杀机的谋略。表面上装出谦恭敦厚，和蔼可亲，以假诚恳诱取真诚恳，以假同情换取真同情，而实际上却使对方在不知不觉中钻入了自己设的圈套。
韩非，韩国的公子之一，法家学派巨子。韩非年轻时读过许多书，又曾从韩国都城千里迢迢到楚国兰陵随从荀卿学习。韩非口吃，说话很困难，但很会写文章，著有《韩非子》55篇。韩非博学多才，对春秋以来的各家学派的学说及它们在治国上的成败都曾深入研究，进而推崇法家，是法家法、术、势三派的集大成者，并有许多独到的见解。
战国后期的七雄中，秦国最强，有吞并六国之势。六国要生存，只有富国强兵与秦对抗。眼看韩国日益衰弱，韩非忧心如焚，屡次向韩王提出书面建议，请韩王变法而治，修明法制，去邪枉之臣，用功实之士，但韩王不用。有一次，韩王派大臣堂溪公接见他，拒绝他变法而治的意见。韩非对当权官员的昏庸，至为痛心。
后来，《孤愤》、《五蠹》等文章传到秦国，秦王看到后十分赏识，但不知是谁做的。他说，能与此人相处，死无遗憾。韩非的同学李斯说，这是韩非所做，并向秦王介绍了韩非的情况。
公元前234年，秦王发兵攻打韩国，在危急之际，韩王才派平时并不受重用的韩非出使秦国。韩非到了秦国，上书秦王，说：“秦国拥有广大领土，军队号称一百万，纪律森严，赏罚公平，号令分明，天下无人不知。大王采用我的方案，若不能一举成功——赵国不投降，韩国不灭亡，楚国、魏国不屈服，齐国燕国不归顺，霸王之名不能建立，四邻所有封国国君不来朝觐，就请大王把我诛杀，作为对大王不够忠心的惩戒。”秦王为韩非之言怦然心动，遂生重用韩非之意。
李斯知道韩非很有才智，如果秦王重用韩非，自己势必要被冷落，因此怒火中烧。表面上，他多次看望和照顾韩非，与之叙旧，对韩非的才能大加吹捧，并保证帮助韩非在秦国实现其治国的理想。但当秦王把韩非的上书发给他征求意见时，李斯则借此来攻击和陷害韩非。他告诉秦王说：“韩非是韩国的公子。大王的目的是吞并天下，而韩非不可能忘情韩国、全心全意效忠秦国，这是人之常情。但送他回国也不是办法，以他的才能，万一韩国重用他，将成为我们的后患不如设法除掉他。”秦王同意了李斯的意见，遂将韩非逮捕监禁。韩非上书求见秦王，希望当面说明白，李斯从中作梗，秦王未接见。李斯又派人假惺惺地去狱中看望韩非，并送去毒药，让韩非自杀。公元前233年，韩非服毒自杀于云阳狱中。不久，秦王后悔下韩非于狱中，使人赦免韩非，但韩非已经死了。
李斯在韩非面前把自己装扮成韩非的同学、朋友，但在秦王面前却极力攻击和陷害韩非，并置之于死地，以确保自己的地位。李斯所用实乃笑里藏刀之谋。成功做事，情感是一种最好的工具；但是面对“口蜜”的情感，要千万慎察，提防背后会有“腹剑”。