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在共和县石乃亥乡北 2.5 公里、青海湖西 7.5 公里处，有一座古遗址在召唤着来往的游人，诉说着上千年的历史史话，这就是吐谷浑的都城——伏俟城。
据史料记载，公元 6 世纪中叶，统一了青海诸羌部落的鲜卑吐谷浑部在青海湖西部修伏俟城建都，成为吐谷浑国的政治中心，同时也成为商旅通行、集散之地。吐谷浑在青海湖畔建立都城，应该说充分考虑了当时的地理位置、周边环境以及政治、经济、军事的因素，当时是明智而正确的。
伏俟城遗址
（照片由共和县委宣传部提供）
吐谷浑，是中国西北古代民族名。原为人名，是辽东鲜卑慕容氏单于涉归之庶长子，原居于徒河之青山（辽宁义县境内）。
公元 4 世纪初，涉归死，其嫡子奕洛环继为单于，与吐谷浑不和，为争夺草场多次发生冲突。吐谷浑遂率所部 1700 族人西迁，从辽东西迁到今内蒙古西部，历时 32 年的辗转，到达袍罕（今甘肃临夏），继而又迁牧于青海东南部。逐渐征服了当地的羌、氐各部，东晋初，建立起吐谷浑国。5 世纪中叶，吐谷浑又扩张至今新疆东南部地区，成为西陲的一个强大势力。吐谷浑王国在历史上存在了 350 多年，通过青海道，吐谷浑一直和中原保持着联系。
公元 329 年，吐谷浑的孙子叶延承袭为首领，并开始以其祖父吐谷浑的名字作为本部族的名称、姓氏、国号，让子子孙孙牢记他的功劳，标志着吐谷浑政权初步建立。公元 376 年，叶延之孙视连续立为首领后，把政治中心从甘肃境内迁移到青海的莫河川（今海西州乌兰县莫河一带）。这是吐谷浑在青海建立的第一个政治中心。公元529 年，慕容夸吕继承王位，称可汗，把政治中心又从伏罗川迁到伏俟城（今青海湖西铁卜加古城）。公元 663 年，吐蕃攻占吐谷浑全境，诺曷钵可汗被迫逃到凉州（今甘肃武威市），吐谷浑王国灭亡。
吐谷浑是我国历史上割据时间最长的地方政权之一，对青海高原的开发建设和高原文化的创建作出了不朽的贡献。
我们来到铁卜加，看见了当年吐谷浑王城伏俟城。伏俟城位于今共和县石乃亥乡以北、切吉河南，东距青海湖约 7.5 公里，又称铁卜加古城。古城周围是一片地域开阔、水草丰美的大草原。当地人称“切吉加夸日”，藏语“夸日”为城，称汉人为“加”，意思就是切吉地方的汉人城。因为这里自古以来一直是兄弟民族游牧之地，他们没有筑城而居的习惯，加上年代久远，谁也说不清它的来历，就误认为是汉人所筑的城郭。
据史料考证，这座古城建于 1400 年前，至今仍然保存得相当完整。城略呈正方形，城南北长 210 米，东西 240 米，残高 7~12 米，基宽 18 米，顶宽 3 米，夯土筑、夯土层厚 0.15 米，城门东开，外有方形遮墙。城外有郭，残长 1400 米，城内自城门向西有条中轴线，中轴线两旁各有方形墙基痕迹，最西端有东西长 70 米，南北宽 70米的一座小方院，城内靠西南有高约 9 米的夯土台，直径约 30 米，1992 年至 1993年连续两年由青海省文物部门进行了考古发掘，揭露面积 3000 米，出土文物有泥质灰陶片、五铁钱、铁器、骨器、石磨等。外城的北墙已被河水冲毁，完整的南墙长达 1400 米。这种城内有城、城外有廓，以中轴线为基础的建筑布局，反映了汉式城廓制度的基本特点，颇具民族风格，体现了吐谷浑文化的多元性。
吐谷浑政权被吐蕃灭亡后，吐谷浑人散居在今青海、甘肃的河西、新疆东部以及今宁夏、内蒙古、陕西北部、山西、河北北部等地。直至北宋以后，吐谷浑人的活动才不见于中国史籍的记载。据说，留居在今青海、甘肃一带的吐谷浑人，以后又与藏族、蒙古族等族融合，形成今天我国的少数民族——土族，但此说法还在学术界探讨之中。
号称中西“文化运河”的丝绸之路早在新石期时代晚期就已存在，西汉张骞通西域后日益兴盛。张骞去西域，是从长安出发，跨渭水，越陇山，向西穿过祁连山以北的河西走廊，进入西域。
在公元 4 ～ 6 世纪河西走廊一带阻塞不通的情况下，东西商旅往来多取道祁连山南，经青海西达南疆。伏俟城东连西平（今西宁）、金城（今兰州），南下可达益州（今成都），西通鄯善（今新疆若羌），曾经在中西交通线上发挥过相当重要的作用，是这条交通要道上的重要枢纽。
这条道被古代和现代的人们所熟知，是传统意义上的丝绸之路东段的主道，而黄河以西、经过祁连山以南吐谷浑王国疆界内的丝绸之路南道就鲜为人知了。丝绸之路南道一般经过西宁，过日月山后大致有三条支线：其一，经青海湖南岸或北岸，过柴达木的德令哈、大柴旦、小柴旦，出当金山口，到达甘肃敦煌，汇入河西走廊道，再往西域；其二，过青海湖南岸，经今都兰县城、香日德、诺木洪、格尔木、乌图美仁，再向西北经过尕斯库勒湖，越阿尔金山到西域。这条线是主线，与现代的青新公路走向基本一致；其三，从白兰（今鄂陵湖、扎陵湖一带）出发，经布尔汗布达山南麓或北麓，一直向西，溯今楚拉克阿干河谷入新疆是青海道的主线，这条道沿途水草条件较好，现在仍然是比较繁华的路线。此后，经拾寅伏连筹、夸吕几代可汗的努力，吐谷浑王国逐渐掌控了丝绸之路的南道。这一时期，河西走廊一带烽火连绵，丝路北道不再是畅通无阻的了，中原与西域的经济、文化交流受到了阻碍。于是，在吐谷浑王国的推动下，丝绸之路的南道开始复兴，并一度取代河西道成为丝绸之路的主干道，延续了中国自汉朝以来的中西文化交流。出于与南朝开展经济、政治、文化交流的需要，吐谷浑人在自己的国境内开辟了一条通往南朝都城建康（今南京）的新道。他们的使者和商队频频从今青海湖东岸向东南行，经共和县或兴海县渡过黄河，过今黄南州、四川松潘县，到达益州（今成都）一带，再沿长江而下，到达建康（今南京），向南朝皇帝进贡土特产，与南朝人贸易。从慕利延开始，吐谷浑的好几个王被南朝封为“河南王”，《南齐》《梁书》《南史》都以“河南”来指称吐谷浑王国，并为其立传。丝绸之路南道又叫“羌中道”“青海道”，它作为丝路南道与河西走廊段北道相辅而行，都是中原通往西域的贸易通道。但由于路险天寒，丝绸之路南道向来比较冷清，远远比不上丝路北道的繁华。如果没有吐谷浑王慕利延的西征，它也许就会长久地寂寂无闻下去。
公元 445 年，在北魏高凉王的追击下，吐谷浑王慕利延率领部众远遁白兰，然后从白兰进行了吐谷浑历史上有名的西征。关于慕利延西行的路线，史书记载过于简略，有学者认为他当时急于逃命，可能走的是垂直距离最短的捷径，也就是青海道的第三条支线。吐谷浑人是善于做买卖的，他们的商队经常出没于益州和黄河中下游地区。公元 553 年，由东魏（都城为邺城，今河南安阳附近）返回的一支拥有驼骡 600 头、人员 240 人的庞大商队，一次就运回数以万计的杂彩丝绢，当然他们去时也是满载各种货物的。史称吐谷浑人曾得波斯良马，反映他们和波斯也有贸易往来。1956 年在西宁隍庙街曾一次挖出近百枚波斯萨珊王朝和俾路斯王朝（公元457 ～ 483 年）时的银币，足以说明吐谷浑人控制的这条东西贸易通道在当时是多么重要，而吐谷浑人选定伏俟城作为王都，是为了更好地控制这条交通通道吧。
现在，伏俟城遗址旁建有青海省铁卜加草原改良试验站，草改站东临青海湖，西与海西州天峻县毗邻，坐落在海南、海北、海西州三县三乡（镇）地域交界之地，海拔 3270 米，土地面积 768 平方米，有牧草种子繁殖及实验用地面积 176 平方米，自 1959 年 8 月建站至今，主要进行高寒草地改良、人工草地建植、牧草及作物育种、昆虫害预测预报、畜种改良和草木业科技示范的研究和技术推广等工作。