采取稍微不同的程序,我们就可以建立差别反应(differential responses)。例如,我们已经使得狗对于音调A形成条件反射,音调A所引起的分泌唾液的反应就像肉末能引起的分泌唾液反应一样。但是同时,其他和音调A差不多的音调B也能够引起分泌唾液反应(反应泛化)。我们能否就此改变并建立狗的新反应,使它只对音调A作出反应而对音调B不作出反应呢?显然,在狗对于音调的差别反应能力的限度内,它是能够做到这一点的(对于这一点可能还存在一些疑问)。安雷普宣称,他发现了狗对于极小的音调差别所作出的差别反应。但是约翰逊(H.M.Johnson)用另外的方法进行研究,却发现狗对于音调的区别不会产生任何差别反应。我们研究动物对音调刺激的差别反应的做法是,例如,我们对刺激A进行“固定”(fix)或加以更加严格的限制,每次给狗喂食时响起音调A,但在响起音调B时决不喂食。从而,音调A能很快引起唾液的充分分泌,而音调B却不会引起唾液的分泌。
这种方法对于每一种感觉领域都是适用的。我们可以对下列问题进行正确的解答:狗如何对噪音、波长或气味的差异等作出精确的反应?
安雷普根据对狗的唾液反射研究归纳的一些事实大致如下:
1. 条件反射和所有其他习惯一样,或多或少都是暂时的和不稳定的。如果条件反射反应不再被引起,那么经过一段时间后它就不会起作用了,就会消退。但是,条件反射可以迅速地重建。在狗的唾液反射研究中,研究者观察到一个现象,在相隔两年后又做【33】了一次测试,已经形成的条件反射仍然存在,但并非一成不变。而且,经过一次强化以后就完全恢复了。
2. 替代的刺激可以被固定并被特异化。其他任何同类刺激都不能引起这类反射。如果你让一只狗对节拍器形成条件反射,那么,其他任何噪声都不能引起该反应。
3. 反应的强度有赖于刺激的强度。增加刺激的强度会增加反应的强度。另外,如果一种连续刺激——例如,一种噪声或一种音调——被中断,那么,就会产生像增强刺激同样的效果——反应强度也会增加。
4. 条件反射存在明显的累加效应(summation effect)。如果狗分别对声音和颜色都形成了条件反射,那么,只要同时提供两种刺激,就会明显地增加唾液的滴数。
5. 条件反射是会“熄灭的”(extinguished)(巴甫洛夫认为这些反应不会永久的熄灭)。例如,条件反射在缺乏使用的时候,随之就会出现反应的消退。如果非常频繁地重复进行刺激,也会导致条件反射的消退。在这里,“疲劳”并不是条件反射消退的原因,因为在狗分别对声音和颜色形成条件反射的情况中,如果视觉刺激消退,只靠听觉刺激仍能引起充分的反应。