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在行为主义研究的问题中，有一个是关于如何扩大个体反应的刺激范围。你在刚刚看到扩大刺激范围这个问题的时候，可能会怀疑我们前面所说的反应能够预测的观点。如果你观察人类行为的发生发展，你会发现，尽管有许多刺激可以引起新生儿的反应，但另外也有许多刺激不能引起他的反应。无论如何，后面这一类刺激，起初总是无法引起它们在婴儿的未来生活中所能引起的反应。例如，你如果给新生儿一支粉笔，一张纸，或者一份贝多芬的乐谱，你不会看见他发生反应。换言之，习惯的养成必须在别的刺激成为有效刺激之前才行。我们将在后面讨论如何促使无法引起反应的刺激成为能够引起反应的刺激。我们通常用来描述这一方法的名词是条件作用（conditioning）。关于条件作用的反应，我们将在第二章中详细介绍。
因为条件作用在人类幼儿早期就会出现，所以关于“预测未来的行为反应是什么”这个行为主义的问题，就会变得很难解决。例【14】如，看见一匹马通常不会引起恐惧反应，但是在三四十人之中，总有一个人是不敢靠近马的。研究行为主义的人，虽然无法在一看见你的时候就预测你所害怕的情境，可是，如果他看见你已经有这种反应发生了，他就可以把你以前获得这种反应的情境分析出来。尽管预测反应的细节十分困难，但是我们可以在日常生活中依据其原理来推断他人将要做什么。我们之所以能够和别人和睦相处，所依据的原理也是如此。