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大多数人都很在意所从事的工作，都想把事情做好（你如果不属于这一类人，可能就不会读本书）。我跑题了，这有浪费你时间的危险！有些人则更进一步，这些人属于完美主义者。既然有可能把工作做到极致，我当然不会主张任何人在工作中偷奸耍滑。然而，事情总有两面，罗伯特·海姆勒（Robert Heimleur）的一句话很好地总结了这一点。海姆勒（也许是绝望地）说：“他们不是想做得多么好，他们只是想放到周三再做。”事实上，要想达到完美，就需要时间，然而不管怎样，并非总要做到绝对完美。做事可能需要仔细、彻底、全面，但可能不需要花时间把每个细枝末节都做到尽善尽美。对于那些天生的完美主义者来说，很难做到不追求完美，许多人都有追求完美这一特点，至少在某些事情上，但我们必须寻求平衡。一个关键的平衡就是质量（工作的完成标准）与成本及时间之间的平衡。这一平衡需要有意为之。
总是要去做一个权衡，而权衡并非总能轻而易举实现。通常，我们必须做出真正的妥协。成本通常是权衡的关键因素。在许多事情上，要获得你想要的最终质量往往并不困难，但前提是高额成本不在话下。在大多数工作中，考虑预算因素是第一要务。通过这些角度来思考事情，并实事求是地这样做是很有用的，这样你就可以考虑什么有必要，以及（或者并不是这样）是不是仅仅出于期望或理想。在这一过程中，有一个关键因素需要考虑：你的时间是一个重要的（有时是最大的）成本。
对有些人来说，时间很容易就消耗掉。像会计师或咨询师这样的人会按天或小时收费，所以他们对涉及的成本很敏感。在一个组织中，不仅要考虑把工资换算成小时的成本问题，还必须考虑到在公司工作的许多其他成本。这些因素会包括除工资之外的其他雇用成本（福利、养老金、国民保险供款等）、办公空间的租金以及随之而来的各种支持及设备[从秘书（如果有秘书的话）到电脑及信息技术支持等]。
值得做一下这种计算，最终的数字可能会让你感到惊讶。在考虑管理时间的方方面面时，比如是否要出差、举行会议或参加会议等，这个数字可以作为一个有用的基准。我重复一下，要千方百计确保所有必须完美的事情能通过某种方式做到完美。否则的话，你就一定要始终记住质量与成本及时间之间的平衡。如果在质量上要求没有那么苛刻，不去寻求在某些情况下不必要或不可取的标准，就肯定可以节省时间。