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这在很大程度上是第一原则，但需要一些决心才能将这一原则贯彻到底，所以在阅读本书剩余部分时，你最好牢记这一点。每个人都必须承认，我们不可能凡事都亲力亲为。我们必须从字面意思来理解这句话，因为但凡某项工作有某种内在的创新或创造性本质，就可能意味着你要有几乎无限多的事情去做。许多人都可以陆续列出越来越多要做的事情，虽然不是所有事情都同等重要，但每件事情都在“待办事项”清单上占有一席之地。即使你的工作不是这样，你也必须承认，你不可能在想做什么的时候就去做什么。无论是在数量还是在优先级方面，你都必须对某些人说“不”。值得考虑的不是你遗漏了什么，而是你对谁说“不”。比如，你可能必须拒绝：
· 同事。这可能会涉及各种各样的事项，而且如果有一个互助网络，每个人都在帮助其他人，那么无论如何，你都不想失去这个网络。如果你拒绝次数太多，最终就会损失时间，因为人们不再乐于帮助你。你如果不假思索地照单全收，就可能会被视为一个好拿捏的人，最终所做的事情远超你分内之职。因此，在这方面，努力平衡、抓住时机是关键。突然出现在眼前的事情，不一定要马上去做。
· 下属。下属不可能来安排你做事，而当他们需要支持时，你也不要打乱你自己的节奏。
· 老板。有些老板手头没有那么多事做，而有些老板会颐指气使，希望所有的工作都能立即完成，为这样的老板工作可能会破坏时间管理的最佳意图。你可能需要担负起使命，教育一下老板，去说服他，或与其磋商，以便减少不合理的负担。
有了所有这些准备，你需要下定决心，在接受某个事项之前先做一番思考，并摆脱一些潜在的牵涉，即使这些事可能对你蛮有吸引力。但事情到这里并没有结束，因为最难拒绝的人可能就是你自己。你总是有很多理由对某些事情说“是”：不想冒犯别人，不管什么事你都可以去做，不考虑这件事对自己当前工作量的影响，等等。在这方面，我们都有弱点，必须警惕自己的这种倾向，因为这会让我们偏离优先事项。你要下定决心，在与他人相处时保持坚定立场。说“不”是一个节省时间的基本方法。查尔斯·哈登·司布真
说得很好：“要学会说‘不’。对你而言，学会说‘不’比会读拉丁文更有用。”