1927年,蒋介石发动四一二反革命政变,租界巡捕房与国民党警、特机关一起,利用各种方法破坏共产党组织。中共中央特科为了保卫中央领导机关的安全,了解掌握动向,向苏区通报消息、营救被捕同志和惩办叛徒,从1929年起就在租界巡捕房和国民党上海市公安局内建立情报关系,并逐步打入和发展党员。1931年开始,首先在上海警察系统内部建立起小组。
当时租界人口增多,帝国主义为了加强统治,招募华人扩充巡捕。许多青年生活没有出路,就去投考应募,录取后经过3—6个月的简单训练,分配到各巡捕房工作。有些党员就在这时乘机打进了巡捕房。
隐蔽于敌人要害部门警察系统的“特殊警察”之所以能迅速发展壮大,关键是中共党组织执行了“大胆发展而又不让一个坏分子侵入”的党建方针,同时正确运用“对具体情况作具体分析”的马克思主义思想方法,通过深入解析上海警察组织的构成状况,充分认识到在警察系统建立与发展中共党组织的必要性与可能性。