作于宋神宗熙宁六年(1073)二月。苏轼年三十八,在杭州通判任。运司又差苏轼往润州,出秀州。二月,谓自新城放棹桐庐,过严陵濑作。
七里濑: 又名七里滩、七里泷、富春渚,在浙江省桐庐县严陵山西,水流湍急,夹于两山之间,全长七里,因此得名。濑,从沙石上流过的急水。
双桨鸿惊: 双桨划动如鸿雁惊飞。
影湛波平: 形容江面风平浪静。湛,清澈。
藻鉴: 形容水藻漂浮、水面平滑如镜的样子。
鹭点烟汀: 点,一触即离。烟汀,烟雾迷蒙的小洲。
“重重”二句: 形容七里濑一带优美的山势,山峰叠 ,有如画屏。屏,指江水两岸的山。
虚老严陵: 指东汉隐士严光。《后汉书·逸民列传》:“严光,字子陵,一名遵,会稽余姚人也。少有高名,与光武同游学。及光武即位,光乃变名姓,隐身不见。帝思其贤,帝令以物色访之。后齐国上言:有一男子,披羊裘钓泽中。帝疑其光,乃备安车玄 (xūn),遣使聘之。三反而后至。……除为谏议大夫,不屈。乃耕于富春山。后人名其钓处为严陵濑焉。”
“君臣”二句: 意谓古往今来,不论是君臣间的故事,还是严光的高逸之名,都是过眼烟云,空留虚名与感慨。唐·韩偓《招隐》诗:“时人未会严陵志,不钓鲈鱼只钓名。”此句指刘秀称帝和严光垂钓,都不过是梦幻般的空名。
但: 只,只有。