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频数分布表是用于表示定量、变量的表格，人们可以基于频数分布表绘制直方图。在表示定性变量的数据的数值时，人们会使用“ 柱形图 ”。
柱形图是一种用柱形的长度来表示数值的方法，长度越长所表示的数值就越大。 柱形图适合在对数据的多少、大小等“数量”进行比较时使用。 比如，人们会用柱形图来表示各个年收入水平的人口、各个分数段的参加考试人数等。为了表示数量，人们将纵轴的起点设为0。如图2-5所示，人们也可以将多个系列排列起来。
对图的外观比较讲究的人，会在柱形图中结合数据的内容使用图标。例如，在表示人口的时候，他们会使用人的图标；在表示汽车产量的时候，会使用汽车的图标，这样做可以避免图形给人带来的乏味感。
同样是为了表示数据的数量，如果我们想要强调其时间序列的“变化”，可以使用易于理解的“ 折线图 ”，在图中以点表示数值，再用直线将其连接在一起。
这种每天、每月、每年伴随时间推移而观测的数据被称为“时间序列数据”。通常，人们将横轴从左到右设置为时间顺序，然后用直线将数值连接起来。
因为折线图是用于强调变化的，所以纵轴不以0为起点也没有关系。不过，我们需要注意，不要过于强调变化而给人带来错误的印象。例如，在图2-6中，虽然所表示的数据完全相同，但只是改变了横轴、纵轴的间距，就能给人带来大为不同的感觉。
图2-5 便于对“数量”做比较的柱形图
图2-6 易于强调“变化”的折线图
要点
人们在表示定性变量的数值时会使用柱形图。
人们在表示时间序列变化时会使用折线图。