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在19世纪末和20世纪初，特权教育没有使女性在高等教育中免受歧视，也没能阻止女性在被剥夺平等权利时请愿。
在亚历山大获得经济学博士学位5年后，拉德克利夫学院的9名女研究生签署了一份致哈佛大学阿林·杨格（Allyn Young）教授的请愿书，希望能允许她们定期参加每周举行的经济学研讨会。杨格曾任哈佛大学经济系主任，1914年至1920年曾任美国经济学会财务主管。拉德克利夫学院的女研究生在陈述自己观点时指出，她们都感觉到“不让拉德克利夫学院的女生参加这些会议，往往会将她们置于不利的境地”，为此她们必须放弃“听取经济学各领域专家的非正式讲座和探讨其他学生研究结果的机会”。她们接着说，“因此她们也错失了参与课外自由讨论的宝贵机会”。
在1926年的请愿书上签名的拉德克利夫学院的学生有：伊丽莎白·沃特曼·吉尔博（Elizabeth Waterman Gilboy）、玛丽·钱德勒·科伊特（Mary Chandler Coit）、艾米丽·哈丽特·亨廷顿（Emily Harriet Huntington）、玛格丽特·菲茨·伦道夫·盖伊（Margaret Fitz Randolph Gay）、尤尼斯·希普顿·科伊尔（Eunice Shipton Coyle）、米里亚姆·基勒（Miriam Keeler）、M.格特鲁德·布朗（M.Gertrude Brown）、露丝·古比（Ruth Guppy）和安妮·吉尔克里斯特（Anne Gilchrist）。作为七姐妹女子学院之一，拉德克利夫学院是独特的。虽然这些女性是从拉德克利夫学院获得的学位，但她们会参加考试，并与哈佛大学的老师们一起工作。被这些精英女子学院录取在很多方面反映了一种特权教育，但这是有偏见的特权教育。
后来被称为七姐妹女子学院的高校在培养女性攻读经济学学位方面发挥了重要作用。1890年至1948年间，302名女性在经济学及相关领域获得了博士学位，在102所学术机构获得了本科学位。当我们调查这些本科生集中的学校时，我们发现其中33%的学生就读于七姐妹女子学院之一。
正如人们所料，在七姐妹女子学院之一接受本科教育的女性通常可能继续在七姐妹女子学院其中的一所学校继续研究生学习。那些在布林莫尔学院就读的本科生在选择学校攻读研究生学位时，经常选择布林莫尔学院。在布林莫尔学院获得经济学博士学位的22名女性中，有7人是在布林莫尔学院就读的本科。布林莫尔学院本科生攻读博士学位的第二大热门选择是拉德克利夫学院。同样，在拉德克利夫学院获得经济学博士学位的15名女性中，有11人是在拉德克利夫学院完成本科学业的。
巴纳德学院和哥伦比亚大学之间也出现了类似的关系。在巴纳德学院攻读学士学位的9名女性本科生中，有7名选择去哥伦比亚大学攻读经济学研究生学位。蒙特霍利约克学院的学生经常去拉德克利夫学院读研究生，而瓦萨学院的本科生前去哥伦比亚大学攻读研究生的人数最多。在这些年里，韦尔斯利学院的本科生同样被拉德克利夫学院、哥伦比亚大学和威斯康星大学所吸引。
显然，后来被称为“七姐妹”的女子学院在鼓励女生攻读经济学研究生方面发挥了重要作用。然而，在19世纪末20世纪初，并不是所有的女生都受到这些重要学府的欢迎——至少对非洲裔美国人来说是这样的。除此之外，当获准报名注册时，这些学生通常不被允许住在校园里——这既是一种侮辱，也是一种不便，使她们不仅难以被同龄人接受，而且往往错失良机。
琳达·M.珀金斯表示，韦尔斯利学院、拉德克利夫学院和史密斯学院是招收黑人女生历史最悠久的学院。19世纪，这3所学校接收了非洲裔美国学生，尽管只有韦尔斯利学院允许这些学生住在校园里。20世纪初，史密斯学院和拉德克利夫学院开始每年至少招收一名非洲裔美国学生。
1887年，七姐妹女子学院之一的韦尔斯利学院成为第一个有非洲裔美国学生毕业的学院。这个女生的名字叫哈丽特·阿莱恩·赖斯（Harriet Alleyne Rice）。拉德克利夫学院从19世纪90年代开始不断招收非裔美国女性。于1894年入学，1898年毕业的艾伯塔·斯科特（Alberta Scott）是第一个从拉德克利夫学院毕业的非洲裔美国学生，她随后在塔斯克基学院任教。1920年，拉德克利夫学院作为招收黑人女生的表率，其同一个班级里共有4名非洲裔美国学生。奥特里亚·克伦威尔是1900年第一个从史密斯学院毕业的非洲裔美国学生。虽然她也不被允许住在校园里，但还是在1926年从耶鲁大学获得了博士学位。继克伦威尔毕业后，史密斯学院继续每年招收一名非洲裔美国学生。
在培养继续攻读经济学博士学位的女性本科生方面，布林莫尔学院排名第一。然而，布林莫尔学院的校长M.凯里·托马斯（M.Carey Thomas）极力反对招收犹太师生。杰西·雷德蒙·福塞特（Jessie Redmon Fauset）以班级第一的成绩毕业于费城女子高中，准备拿着传统的奖学金进入布林莫尔学院就读，但托马斯设法阻止——在得知福塞特是非洲裔美国人后，托马斯为她筹集资金，让福塞特去康奈尔大学就读。直到1931年伊妮德·库克（Enid Cook）毕业时，布林莫尔学院才授予非洲裔美国学生本科学位。虽然库克不被允许住在校园里，但她还是完成了学业，并于1937年在芝加哥大学获得了细菌学博士学位。从1885年成立到1948年，布林莫尔学院只有3名非洲裔美国毕业生，其中2名毕业于20世纪30年代，1名毕业于1948年。
在获得经济学博士学位的女性研究生中，有16人是在瓦萨学院接受的本科教育。瓦萨学院是七姐妹女子学院中最晚招收非洲裔美国学生的。第一个从瓦萨学院毕业的非洲裔美国学生是1897年毕业的安妮塔·弗洛伦斯·海明斯（Anita Florence Hemmings）。和世纪之交的其他几个非洲裔美国学生一样，海明斯对自己的种族守口如瓶。毕业前夕，当被发现自己是非洲裔美国人时，海明斯向瓦萨学院校长詹姆斯·门罗·泰勒（James Monroe Taylor）申辩，成功避免了被学校开除。43年后，瓦萨学院改变了政策，接受了第一个公开身份的非洲裔美国学生。
和瓦萨学院一样，蒙特霍利约克学院的前两名非洲裔美国学生霍顿斯·派克（Hortense Parker）和玛莎·罗尔斯顿（Martha Ralston）都是在被录取到校报到后才被发现是非洲裔美国人的。蒙特霍利约克学院院长弗洛伦斯·普林顿（Florence Purington）在写给史密斯学院的艾达·康斯托克（Ada Comstock）的信中提到，女孩儿们初来乍到时，她们的种族让校领导们大吃一惊。作为19世纪仅有的已知身份是非洲裔美国人的两名学生，派克和罗尔斯顿分别于1883年和1898年从蒙特霍利约克学院毕业。