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也许苏格拉底式思考的根本是“对真理无休止的探索”。这要归功于大量的哲学反思和科学的巨大进步。这种对探索的痴迷意味着过程可能比结果更重要，这就是为什么当苏格拉底的探索没有得出结论时，他丝毫不为之烦恼。在实践中， 苏格拉底式思考的无休止探索有很大的优点，因为它意味着永不满足，这是自满的反面，也是进步的本质。 有趣的是，我们没有将这种不满足运用于思维领域或苏格拉底式思考本身。我们感到自满和戒备，不再去探寻更好的方法。
我们很容易说西方文明较其他文明的明显优势在于思想上的探索精神，但要证明这一点却很难。其他文明可能会辩称，对他们来说保护已有价值比寻找真理更重要。然而中国有句俗话是这么说的：追求真理，永无止境。
从广义上讲，这种对真理的探索是如何进行的呢？
一般有两种方法：
1.排除“非真理”。
2.直接领悟真理。
在本书的后续章节我们会详细讨论所谓的“真理”是什么意思，以及我们认为自己在寻找什么。现在先假定存在某种值得寻找的真理。
印度教中有一种完全用否定句来描述神的方法，也就是说他们排除了所有的错误。例如，“神不会改变”“神不会被愚弄”。通过排除错误来寻找真理也是西方思想的一大主要特点。