第1章
演变中的宗教

宗教在演变中瓦解，因不变而无用。

仅由农民群体组成的宗教，是否有可能造福人口超过100万的大都市的居民？答案是直接且肯定的，因为这种宗教立足的理论是人类的普遍天性，而非其所在的特定环境。不过，人类被视为单独个体与群体成员。在某一小社群中，有信仰者，就会有怀疑者，前者还会对背道者施以社会压力。更重要的是，他们的行为与角色形成了明确的社会系统。有期望，就有奖惩。在某种程度上，任何小社群都以自己的元系统作为行为指导。如果这个社会元系统的正确性源自某个更高级的元系统，那么其效能会更强。宗教便是这个更高级的元系统。如今，宗教不再通过社群向下普及到个体，它可能需要从个体向上形成社群。

一方面，立足于严格信仰体系的宗教不会去适应环境的变迁，所以不会最终瓦解（因为每次适应得大于失）。另一方面，这样的宗教可能令许多人难以信仰、难以遵从，导致其整个体系变得无效。本书会反复提及这样一个困境：一个人在何种程度上寻求维持目前的状态，从而在何种程度上改善这个状态？困境只是“稳定与改变”的一种状态。从一种“稳定与改变”变成另一种“稳定与改变”，才算实现真正的进化。在技术变革所带来的压力之下，宗教不得不演变。技术变革需要宗教随之变革——例如，饮食禁忌可能会阻碍农业充分发展。宗教却不喜欢被动变革，毕竟这似乎会为按需而变开创先例。立足于临时共识的宗教只是一种政治制度。简而言之，按需而变的宗教不再是系统之外的元系统，而一成不变的宗教可能会变成一个不再适用的元系统。

宗教似乎认为，享受是危险的，会导致即刻的自我放纵，损害本体（例如暴食或酗酒）乃至整个社会。如今，人类文明已经有所进步，人们已经更加了解自己的天性，应该可以将享受作为生存的正当目的，鼓励自我去发展享受的模式，而不是去摒除任何具有享受倾向的自我。

而且，人类也能够以从前无法实现的方式去改变其处境，那么被动忍耐痛苦就不是唯一值得鼓励的做法。我们可以试着对改变采取积极主动的态度。仅仅通过改变来获得快乐几乎是不可能的，但改变是可能的，而且能够提供帮助。我们可能不仅需要提倡接受，还需要同时提倡改变。

人类作为世界的一部分，影响着整个地球的存亡。地球不再是一个能够任凭人类侵占与索取的浩瀚体系，它像是一艘空间有限的宇宙飞船[引用巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）的说法]，其有限的资源需要以娴熟的技术来管理。有太多宗教忽略了过度的人类活动可能摧毁眼前的世界。即便在今天，也有人怀着开小农场、自己种庄稼的梦想而辍学，却忽视了外界的一片疯狂与喧嚣。那么，谁来参与管理这个世界及其有限的资源呢？

本书谈到宗教的缺陷，并不意味着现存宗教真的存在缺陷。缺陷源于适行宗教的本质。

从这一点来说，新宗教所围绕的核心是看待真理的特殊观点，因此也就没必要对现存宗教进行攻击、批评甚至比较。新宗教也并非代替品：它可以与现行的任何信仰体系共存。它就像一张饭桌，可以摆上不同的食物。 YyOtwzyaeSGmTS5j19HQ79WGCerq3PAIssukBJllnuYyZyKGD34Au1JW4QEXOLij