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适用于人类感知模式的自组织原则，是新元系统的信仰基础。
人类渴望信仰，是因为他们渴望秩序。一般的科学解释无法满足这种渴望，因此信仰必须创造系统，就像母亲往往必须发明解释来满足孩子的好奇心一样。信仰系统一旦建立，并满足人类其他的情感需求，例如使人类产生希望或减轻痛苦，这个系统就可能自然地发展壮大。
我们往往认为任何复杂的事物都是刻意构成或组合起来的，但并非如此。有些自组织系统的运作属于偶然，但其最终产物似乎是刻意组合在一起的。
你可以刻意将回形针一个个串联起来，做成一串回形针；你也可以将一些回形针放入调酒器中摇晃，最后它们还是一堆单独的回形针，和你可以组成的回形针链条完全不同。但如果你稍微掰开每个回形针，再将它们放入调酒器中摇晃，那么结果可能会令你感到意外——你可能会发现回形针 自己组成 了链条。这个链条远没有你刻意制作的那条那么工整，但它仍是链条——与一堆单独的回形针截然不同。也就是说，你创造了一个简单的自组织系统。
自组织系统的基础就是我们所说的“黏性”。未掰开的回形针既容易相互接触，也容易相互脱离。但是稍微掰开回形针后，它们就具备了一定的“黏性”。一旦某事发生（两个回形针串联在一起），就较难回到未发生的状态了，换言之，“ 事件黏性 ”出现了。随着摇晃继续，更多事件（串联）会发生，并且在所有回形针都与其他回形针串联或者至少无法自由地进一步串联之前，已发生的事件不会消除。
有人提出，生命可能是通过某种类似自组织系统的过程产生的。我们已经在太空中检测到适宜生物存活的气体，这为生命的起源提供了合理的解释，就像达尔文的学说那样。无生命物质的出现还有一种可能，那就是不同形式的能量和基本粒子相互作用，并且自组织产生了我们如今所认识的原子等化学物质。
一个基本的自组织系统一旦形成，就可以进化，与其他此类系统相互作用而形成更大的系统。进化是自组织的一种形式。随机变异导致基因变异，成为生物体的新特征。如果携带该特征的生物能够较成功地生存，并进而将基因传给其后代，那么上述新特征就会“黏附”。这些变化也有可能不是随机变异所致的，而是由基因物质在自组织基础上自发重组而成。
我们对世界的感知也是基于自组织而运作的。我们的大脑为传入的体验提供了一种自行组织成特定模式的方法。然后，由这些模式决定我们如何看待世界、思考出什么结论。
社会本身及其政治和组织结构也往往以一种自组织进化的方式进步，而这种方式由一组思想和环境混合滋养。
自组织系统的特点是它达到了一个长期的平台期。然后，在适当情况下，该稳定状态可能会转变为另一种稳定状态，就像化学物质相互作用产生新的化学物质那样。就原子和分子的物质世界而言，其平台期已经持续数十亿年。就生物体的自组织系统而言，时间尺度较短，以百万年为单位。就我们头脑的组织系统而言，时间尺度可以世纪为单位。但技术变革可能加速了人类进步，从而使得度量单位缩短至数十年。
新元系统基于人类对自组织进化原则的信仰，尤其适用于人类的感知。自组织原理可以通过计算和实验来探究，感知原理也可以，所以对其投以信仰并不困难。自组织原则确实是元系统的基础，但它同样能够基于不同的信仰而运作。