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在A点有一个人，你出于某种原因想阻止他移动到B点，你会怎么做呢？
1.你可以不提供关于B点的信息，以至于这个人根本不知道B点的存在。
2.你可以给出有误导性的信息，让这个人向错误的方向去寻找B点。
3.你可以让A点和B点之间没有道路，比如让两点中间的道路不连通或让两者之间完全没有道路。
4.你可以在A点和B点之间建一堵墙。
5.你可以在A点和B点之间挖一条沟，沟不必很宽。
6.你可以在B点周围筑一圈墙（或挖一条“护城河”）。
7.你可以把一个沉重的球用铁链固定在这个人的脚踝上。这将限制他向任何方向移动，当然也包括向B点方向的移动。
你还可以想出更多方法来阻止这个人到达B点。
你想让位于A点的人尽可能难以抵达B点
但在目前我们能想到的所有方法中，防止这个人到达B点最有效的方法是提供一条通往C点的有吸引力而便捷的道路。
在所有其他的方法中（除了第一种，即根本不知道B点的存在），这个人都始终把B点当作目标，并积极寻找到达那里的方法。这个人可能会一直不断地寻找翻墙、越沟或移除重球的方法。
但是，当一条通往C点的有吸引力而便捷的道路出现后，这个人就会彻底忘记B点，不再关注B点，也不再渴望到B点那里去。
正因为大脑是这样运作的，所以“智慧”是如此重要。我们并不总是想走我们的大脑和我们的感觉给我们设定的便捷明了的道路。
“创造力”也是如此。我们并不总是想走便捷明了的传统路径。
通过使在A点的人很容易到达C点，你就能让他不去B点了
两天前，有人告诉我他刚去日本参加了一个国际会议。在那次会议上，他遇到了一位非常有决断力的海军上将。
想象一下，有一个人正走在乡间的路上。他来到了一个岔路口。此时，这个人可能知道该走哪条路，他可以看路标，可以查阅地图，也可以按照大致方向做选择，他还可以随机选择一条道路。但有一件事是肯定的，他一次只能选择一条路，不能同时选择岔路C或D。
这位有决断力的海军上将的自身经历可能也是如此。你不能同时把船驶向两个不同的方向。所以在驾驶一艘船的时候，一个人需要坚定信念，并有能力做出决定。
步行模型：步行者必须在岔路C和D之间做出选择，不可能同时走上两条路
你不可能同时走两条路，也不可能同时把船驶向两个不同的方向。
投资经理必须思考把他或她管理的资金投入到哪里。把所有的资金都投入到政府债券、股市，或者把所有的资金都用于风险投资，那是行不通的。
所以明智的投资经理会创建一个投资组合。将部分资金用于购买政府债券；部分资金投入蓝筹股市场；部分资金用于投资高科技领域；部分资金用于风险较高的风险投资。这些投资是同时运作的。
相比之下，投资经理可以在同一时间做几件不同的事情，但行人和海军上将一次只能做出一种选择。
为指导我们的选择、决定和行动，我们应该选择同一时间做几件不同的事，还是一次只能做出一种选择呢？答案当然是两个都要选择，并不一定要二选一。
这两种方式各有各的用处。如果我们只在头脑中保留一个比喻，以致所有的决定都必须是“非此即彼”的，那我们就不是很明智。但假设我们总是可以同时做所有的事情，无须做出决定，也是不明智的。让大脑接受这两种“可能性”才是明智的。智慧高低与“可能性”的丰富程度紧密相关。
在投资组合模型中，你可以同时投资A、B、C和D；这与步行模型形成了鲜明对比
智慧可以帮助你决定在具体情况下该使用哪一个隐喻。在许多文化中，你不能同时和一个以上的人结婚，但你没有理由不去追求不同的平行营销策略。一个人不能总是将所有的鸡蛋都放在一个篮子里。
一个人怎么有这样大的胆子，敢写一本关于智慧的“教科书”呢？
一个人的智慧是随着年龄增长的吗？一款好的红葡萄酒会随着时间的推移而变得愈加醇厚和成熟，这个陈化的过程不能人为加速；随着时间的推移，新建筑的表面会产生岁月的痕迹，这种时间沉淀的美感也不能人为仿造。
随着年龄增长，一个人会懂得更多。你会经历很多事、学到很多东西、犯很多错误，你会与很多人交谈并从他们的经历中学习。随着生命的延长，在你自己身上和你的周围，发生过的事情也会越来越多。你也会有更多的时间来思考它们。这些都需要时间。年老似乎没有什么好处，但“智慧”用一种慷慨的方式否定了这一点。
不过，当我们发现一些年长的人毫无智慧，而一些年轻人却“少年老成”时，我们不禁开始怀疑把智慧与年龄（以及长长的白胡子）简单等同起来是否正确。
你一定要等到老了才能变得有智慧吗？有能够帮助我们变得更明智的一般原则、指导方针甚至“思考工具”吗？我们不必通过个人经验来学习一切，因为他山之石可以攻玉——这就是教育的意义。
我相信，关于智慧我们有很多可学的东西，它们足以凑成一本篇幅很短的关于智慧的“教科书”。这些内容并不都是新发现或新发明的，并且也不必如此。这就像工程师们一直在使用轮子，而轮子很早之前就已经被发明出来了。
你在很年轻的时候就可以从他人的经验中获益
读这本书会使读者更明智吗？答案是肯定的，我也希望如此。但是，就像阅读一本烹饪书并不能让你马上成为一个厨师一样，你需要对书中的内容感兴趣并加以练习，然后才有可能成为一个好厨师。当然，天赋也能起到一些作用。
智慧和聪明不完全是一个意思。我认识许多人，他们在自己的领域内确实非常聪明（甚至获得了诺贝尔奖），但他们在自己的研究领域之外却不是特别“聪明”。用摄影器材来比喻，聪明就像是微距镜头，智慧更像是广角镜头。
聪明的焦点非常集中。智慧的聚焦范围很大，它能看到更多的东西
同样，智慧也与智力无关。许多受过简单教育的人要比那些从书本上学到了很多东西的人明智得多。对于这种情况，我们的解释是“生活”可能比传统书本教育（除了这本书）教给我们更多的智慧。
智慧更多与洞察力有关，而与细节无关。聪明与我们获取和使用信息的方式有关，而智慧则与如何将信息融入周围世界和我们自己的价值观有关。
聪明就像是知道如何做一顿丰盛的饭菜，是一种技术；而智慧则像设计一顿饭，既要考虑现有的食材，又要做出我们此刻想吃的东西。
聪明就像是拥有一个装满书的图书馆；智慧则是知道此刻该读哪本书。
智慧是一种知道用哪一种感知来加工经验，让它们服务于我们价值观的艺术。
陶工可以用黏土制作出既实用又美观的陶罐。这超越了纯粹的技术技巧。苏格拉底对此非常欣赏，因为他将“技术”和“美德”进行了区分。
我常常这样说，也常常这样写，迄今为止人类大脑最重要的行为是幽默。从信息的角度讲，道理是一种通过向后推演分类系统而获得的相对便宜的商品。
幽默之所以重要，有两个原因。第一个原因是，幽默表明大脑中存在一种特殊的信息系统。这从广义上告诉了我们大脑是如何工作的。幽默表明了这是一种自组织信息系统。它的运作方式与降雨在大地上形成小溪、河流和山谷的方式并无不同。以类似的方式，信息自己组织起来并形成了模式。
有主要模式，也可能会有一些旁路模式。动作沿着主要模式发生，其他模式则会被抑制。所以从A点总是通往B点。虽然你不能从A点到C点，但你可以很容易地从C点回到A点。创造力即“以某种方式”到达C点后，突然看到通往A点的捷径。水平思考的工具可以帮助你“横向”地从主路径移动到C点。激发能提供很大的帮助。
在幽默情境中，讲故事的人会引导你沿着主路线向前走，然后会突然间把你带到C点。一旦到了C点，你就会发现其中的“联系”，可能还会笑起来。
我们的思维会沿着主路线前行，不会走上岔道。但是，如果我们以某种方式跳到或横向移动到岔道上，事后看来也会是有道理的。从A点到C点的路线是迂回的，但从C点到A点是直接的。这是幽默和创造力的基础。创造性的想法通常是合乎逻辑的，很多在事后看来甚至是不言自明的
幽默如此重要的第二个原因，是幽默发生在“感知”中。除了技术问题，感知是思维最重要的部分。传统教育可能不会告诉你这些，但大多数思维上的错误都源自感知的错误。
智慧也出现在“感知”领域。智慧意味着更广泛的感知、更深刻的感知、更丰富的感知等。如果你有良好的幽默感，你就有成为智者的潜力。
这本书的格式有点不同寻常。没有二级标题和三级标题，只有序号和段落。有的两段之间的内容关联性也不强。
在阅读本书时，没有必要从头读到尾。你可以每次只读一段。你也可以对某些部分反复研读。我的目的是将不同的观点和例子叠加在一起，让读者逐渐形成一幅连贯的画面。这更像我们从生活中学习的方式：东西不会整齐地摆放在盒子里，我们会从不同的角度遇到同样的事情，我们会在不同的场合吃到同样的水果，由此我们会逐渐形成对周围世界的理解。这也是我举办研讨会的方式：有时没有详细的路线图，会让参与者感到不安全，因为他们需要确切地知道下一步是什么，也需要知道他们刚刚去过哪里。我告诉他们，随着我们的行动逐渐进行，一切会慢慢明了。这并不是一个漫无目的或随波逐流的过程，我是有计划的。作为“长途汽车”的“司机”，我有自己的计划和路线图。“乘客”（读者）仅需放松，欣赏沿途的风景即可。
这本书中的一些内容在我以前的书中曾被提到过。它们就像是一些数学基础知识，不会改变，也不会过时。同样的道理，音符的数量是有限的，但通过这些基本音符的组合，可以创作出无数的乐谱。
我的工作内容集中在思维、感知和创造领域，它们都是智慧的基本要素。从某种意义上说，我的著作一直间接地与智慧相关。现在，我直接将智慧单独当作写作主题。
尽管你可能会这样理解，但这并不是一本关于如何经营生活的“教科书”。它是一本关于智慧的教科书。当然，你如果能够变得更富智慧，你就能以更好的方式经营你的生活。这就像你给汽车加质量更好的汽油，车辆的性能就会更好一样。
这本书并不打算为你的问题、困难和困惑提供现成答案。这本书是关于智慧的，如果你遇到了困难，智慧可以帮你找到出路；如果没有困难，智慧可以帮你做出调整。
对于有人敢写一本关于智慧的书，有些人可能会感到愤怒；但如果我说出我写作这本书的过程，这些人会更愤怒。1995年8月16日至8月20日，我用四个上午在马耳他的马尔尼西宫完成了这本书。为什么是四个上午？因为下午太热了，根本没办法写作。
说出这个事实可能会有负面影响，但我为什么还要说出来呢？哲学家们写出一本关于智慧的书可能要花掉一生的时间，一个人怎么能在四天内就写出一本关于智慧的书呢？对于这些可能会感到愤怒的人，我从来不担心。有些人喜欢被激怒，因为这会让他们觉得自己很重要。
快速地写完一本书可以让思想和素材都形成自然流动。如果我煞费苦心地将每一个观点改进再改进，也许书中的错漏之处会更少，内涵会更加深刻，但这本书的可读性可能会下降。
我更希望读者接受我提出的不同见解，并在自己的头脑中反思和阐释它们。通过这种方式，这些见解可以得到丰富。除非你有另一种见解，否则不同意我的见解没有多大意义。如果在这本书的激励下，你形成了自己的新见解，不管它比我的好还是比我的差，或者能合理替代我的观点，我都能欣然接受。
我尽量避免使用“必须”“不能”“从不”和“总是”这样的词。原因是这些词语可能会引发分歧，因为即使一件事在99%的情况下是成立的，也会有一些人因为另外1%而吹毛求疵。苏格拉底就有这样的习惯。就我而言，像“总体来说”或“一般”这样的词语更加现实和实用。
重点必须放在“实用性”上，这就是我把这本书称为智慧的“教科书”的原因。