序

1978年夏天，我用8天时间写完了这本书。当时，我和克拉斯夫妇（Vera and Philip Le Cras）一起住在他们位于泽西岛的一栋漂亮的房子里。我非常感谢他们提供的舒适环境，让我能够在这么短的时间内写出了这本书。

我告诉大家自己完成这本书只用了8天，不是为了炫耀，也不是想用它作为一个借口。不过，如果读者有这种想法，我也可以理解。我提起这件事的目的是将它作为一种解释和一种指导，希望读者能够和我写书时一样，可以快速地通读全书，不要在一个概念上盘桓太久，浅尝辄止地浏览一遍即可。当然，读者也不要指望我的每一个想法都经得起仔细推敲。有时，如果你确实希望停下来对某个概念的含义进行仔细研究，那么你必须自己进行思考，而不是仅仅局限于我写的内容。你可能会想到我没有提到的积极的可能性，你也很可能会发现我没有写下来的危险迹象。但是，不要让这些发现变成陷阱，阻碍你一口气把这本书读完。

据说，访问一个国家，要么待3天，要么待30年。3天能让你形成一个大概的印象，而你至少要花上30年的时间才能了解到它真实的情况。如果时间在3天到30年之间，那么你对各个方面细节的追求就只会给你带来失真的认识。如果我必须花30年的时间来写这本书，那么这段时间也不足以透彻地研究这个主题，并且这本书也不会比现在好太多，因为它将被太多的限定条件和犹豫所拖累，以至于失去了激发的意味。

爱德华·德博诺