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有些人不喜欢“负面价值”这个词，因为他们觉得这个说法自相矛盾。毕竟，你会说“负面成功”或“负面好处”这种词吗？
但有些事情确实会造成伤害和破坏。如果把污水倒进河里，就会对生态造成破坏，而侮辱他人同样也会对人际关系造成伤害。
一个人的行为举止在某些情况下产生负面影响的可能性，几乎和按照预期形成正面影响的可能性一样大。
如果我们使用像“伤害”和“破坏”这样的词来进行描述，就会使负面影响和正面影响的衡量标准变得完全不同。而使用“负面价值”这个词，则可以让它们处在同一个衡量标准上，这样就可以同时去考虑所有方面。
不管“价值”这个词的根源是什么，我们都可以把它的意思扩展到用来表示“影响”。无论我们做什么，都有可能会对其他人或其他事产生影响，也可能是对自己产生影响。
当这种影响是正面的时，我们称其为价值。当它是负面的时，我们则称之为伤害、破坏或代价。
在我看来，应该放宽“价值”一词的含义，因为它可以包含任何形式的影响。如果影响是正面的，那么我们就直接使用“价值”这个词，因为它本身就有积极的意味。而如果我们想说明这种影响是负面的，那么我们就可以使用“负面价值”这个词。
不管语言纯粹主义者怎么想，“负面价值”这个词都很好理解。在任何情况下，语言必须随着环境而发展和改变。如今人们前所未有地高度关注着环境问题，所以我们也需要一个词来表示对环境的负面影响，同时也需要考虑常规的表示正面影响的词。
例如，在河上建造工厂可以节省时间成本和运输成本，这些都是重要的价值。另一个价值是劳动力供给问题，因为人们通常都住在河岸边。而主要的负面价值则是污染河流的风险。
通过这种方式，我们可以同时关注两种类型的价值。
如果我们提高化妆品的价格，就会有更多人觉得它们是高级货，他们会用看待高级货的眼光来欣赏这些化妆品，更加喜欢它们，也会愿意为它们付更多的钱。如果他们认为产品更好，那么产品也可能会给他们带来更多的好处。我们可以把这些都看作价值。而提高价格的一个负面价值是一些现有的客户将无法继续购买该产品；另一个负面价值是在较高的价格区间里，我们将与拥有充足营销预算的优质产品竞争。此外，还有一个可能的负面价值是有些人会认为价格上涨是在“敲竹杠”，他们会想知道我们为什么会涨价。所以，提高产品价格既有正面价值，也有负面价值。
那为什么我们不直接说“积极影响”和“消极影响”呢？因为“价值”这个词在我们的文化和思维中根深蒂固，很难用“影响”这样的词来替代。
基于这一事实，本书中的“价值”一词保留了它的传统用法，含义是“积极的影响”。
此外，现在有了一个新的术语——“负面价值”，但它丝毫没有损害“价值”这个词本身的含义。事实上“负面价值”一词还强化了人们对“价值”带有积极含义的理解。
显而易见，我们的语言已经发展出不同的词语来分别表达事物的积极和消极方面。“礼貌”的反面是“鲁莽”，同时我们也会说“不礼貌”，因为这个词同样意味着缺乏礼貌或行事鲁莽。所以我们也可以说“不是有价值的”，但是这听起来要比“负面价值”烦琐得多（而且也很少听到这种用法）。
我们不习惯于经常审视价值，因为它似乎是很模糊的。当然价值很重要，但要聚焦则很困难。我们似乎知道价值是什么，也知道它很重要，但却很难过多地关注它。
一个男孩觉得某个年轻女孩很有吸引力，这是客观事实，但是他很难解释为什么那个女孩会如此迷人。同样地，我们可以决定我们“喜欢”某样东西，但很难解释驱动这种“喜欢”的价值倾向。
综上，本书中提出的思考框架将使我们更容易聚焦价值，更容易看到价值，更容易就价值问题向他人提问与交流。
