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有多少人在一生中能想出一个全新的点子？假如世界上还没有车轮这种东西，又有多少人有能力把它发明出来？
很多人觉得创新和意外一样总是发生在别人身上，与自己毫不相干。他们认为这是因为其他人拥有更强的创新能力和更多机会。
创新是对勤奋努力和坚持不懈的合理回报，这种说法似乎更令人信服。很多人在工作上非常努力，假如他们的辛勤耕耘能收获一个全新的点子，那真是再合适不过了。如果这种方式能带来创新，整个社会也会更加乐于认可并鼓励创新背后的汗水。
很可惜，创新并不是投入大量时间的研究者们的特权。查尔斯·达尔文在花费二十多年时间研究关于进化的理论后，经别人推荐读到了一篇论文，这篇论文的作者是年轻的生物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（Alfred Russel Wallace）。讽刺的是，这篇论文清晰阐述了以适者生存为核心的进化理论。据说华莱士在东印度群岛生活时曾有一个星期精神错乱、神志不清，正是在此期间他想出了进化论。理论也许需要历经多年打磨才能趋于完善，但最初的想法往往迸发于电光火石之间。事实上，一旦一种理论带来了一种看待世界的全新方式，我们就很难想到还有其他方式可以产生新观点了。丰富的实战经验并不是创新的必要条件，因为在此之前我们可能早就对已有观点产生不满了。不仅如此，假如已有观点确实有用，其有效性还会在多年的工作中得到强化，因而丰富的经验甚至可能遏制创新。科学界有很多兢兢业业的科学家，他们逻辑清晰、行事谨慎，然而新点子却与他们无缘。