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每个人都想拥有创造力。
每个人都应该想拥有创造力，因为创造力让生活变得更有趣，让人能拥有更多成就。
据研究表明，94%的年轻人把“成就”视为人生中最重要的事。创造力是取得成就所需的关键能力。
没有创造力，生活中就只剩下重复和常规。它们固然重要，而且构成了我们的大部分行为标准，但是变革、发展和转变方向都需要有创造力的人来实现。
在商业领域，创造力至关重要。这是因为没有创意的事物早已变成了任何人都买得到的商品。
如果你生存下去的唯一希望是你所在的组织能一直比竞争对手更有能力，那么你则处于相对弱势的地位。因为事实上你无法阻止竞争对手提高自己的能力。
信息已经变成了每个人都买得到的商品。现有的技术也已经成为商品，只有少数例外受到一定时间的专利有效期的保护。
想象一下，几名厨师正围着一张长桌子进行烹饪比赛。每位厨师面前都放着相同的食材和厨具。谁将赢得这场比赛？
在低级别比赛中，所做菜肴质量最高的厨师将会胜出。但是在高级别比赛中，所有厨师所做的菜肴质量均为上乘，那么谁能胜出呢？当然是能用同样的食材做出更美味的佳肴的那名厨师。
竞争以创造新价值为基础。这意味着我们要特别重视创造力。
很多人相信创造力是一种天赋，有的人与生俱来，其他人只能嫉妒。这是一种错误的消极想法。
创造力其实是一种技能，并可以学习、提高和应用。
30多年来，我一直在向不同类型的人传授创造性思维：
●从4岁到90岁。
●从唐氏综合征患儿到诺贝尔奖获得者。
●从不识字的矿工到公司高管。
仅用“水平思考”这一种方法，我就让南非一家钢铁厂几个车间的工人在一个下午的时间里提出了21 000个想法。
一个普通人走在街上。一群人抓住他，用绳子把他绑了起来。然后，一把小提琴被摆在他面前。显然，被绳子绑住的这个人拉不了小提琴。这时我们会怎样说呢？我们会说“如果把绳子割断，这个人就会拉小提琴”吗？这当然是无稽之谈。割断绳子并不能让他成为小提琴家。
不幸的是，我们对待创造力也是这样的态度。人们以为，如果你受到约束，就很难有创造力；而如果你受到的限制被解除，你就一定会变得很有创造力。这是头脑风暴和其他一些流行的思维训练法的基础。这类方法固然有一定价值，但是效果比较差。水平思考作为一种经过深思熟虑后被创造出的正式的“工具”，要有效得多。
大脑的初始设定是“无创造力”。如果大脑的初始设定是有创造力，人类根本无法生活。假设早上要穿11件衣服，那么就有39 916 800种不同的穿衣步骤。即使1分钟试1种，也要76年才能试完，而这几乎是你一生的时间。
大脑能够自动生成稳定的模式来应对一个稳定的世界，这对我们而言是一件幸事。这是大脑的神奇之处，我们应该对此心存感激。
因此，解除限制确实有价值，但并不一定能有效提高创造力。
创造力是一种技能，任何人都可以学习、练习和使用。
它和滑雪、打网球、烹饪或者学习一样，是技能的一种。
每个人都可以学习技能，但是到最后，并不是所有人都能掌握到同样的程度。有的人更擅长烹饪，有的人更擅长打网球。但是每个人都能学习这些技能，而且可以通过练习来提高自己的水平。
我们可以把创造力视为某种信息系统的“逻辑”行为，并揭开笼罩着创造力的神秘面纱。
（1）我们需要把人脑看成一个“自组织信息系统”。
（2）自组织信息系统能形成不同的模式。
（3）所有能形成模式的系统都是“不对称的”。
（4）以上是幽默感和创造力的基础。幽默感是目前为止最重要的人脑行为之一，因为它揭示了层进思维
的本质。理性能告诉我们的非常有限，因为任何“分选系统”
反过来运行就是一个推理系统。幽默感意味着不对称的模式。也就是说，从A到B的路线与从B到A的路线不是同一条。
水平思考是与改变想法、观念和概念有关的富有创造力的思考法。我们不在同一个想法、观念和概念上加倍努力，而是试图改变它们。
这种“思想创造力”和“艺术创造力”不同，所以我们才需要一个新的术语来代表它。
以上这些我在《水平思考·经典篇》一书中有所解释，理解相关思维系统是我们在实践中利用水平思考的逻辑基础。
在英语中，“创造”一词的意思是让原先不存在的东西出现在这个世界上。
那么，如果一个人“创造了一个烂摊子”，也就是说，他把一个原先不存在的烂摊子带到了这个世界上，这个人称得上“有创造力”吗？
我们需要为这个定义加上一点：创造的结果必须有“价值”。因此，“有创造力”是指让有价值的东西出现在这个世界上。
当然，“新颖”也是一个必要元素，因为无论多么有价值的重复都不会被视为“有创造力”。
“有创造力”一词广为艺术界所用，因为大多数艺术作品都既新颖又有价值。不过有些作品的价值确实不是一开始就被认可的，比如一些画家的画作在他们那个时代并没有受到充分的欣赏。
在英语中，不存在一个可以区分思想创造力和艺术创造力的单词。因此，当我宣称创造力确实可以被教授时，有人问我能否用这种方法培养出下一个贝多芬。我的回答是“不能”，但是我们可以通过正规方式教授、学习和提升“思想创造力”。本书中各个练习的目的正是帮助你培养创造性思维。
艺术界的“创造力”在很大程度上受“审美判断”的影响。艺术家主观判断什么是“对的”，这与产生新想法截然不同。艺术家可能在自己的领域成绩斐然，但是他们并不一定擅长改变想法和创造新想法。
对这一现象的误解会造成2个非常严重的后果。
首先，教育部门往往认为鼓励学生跳舞和演奏音乐是在“教授创造力”。虽然这些活动本身是有价值的，但它们并不能真正培养创造力。
其次，有人会说如果你不能培养出下一个贝多芬，那就说明创造力并不能被教授。但思想创造力是可以被教授的。
有趣的是，我的成果在艺术界得到了广泛的应用，尤其是在音乐领域。因为音乐有别于现有的声音，所以更需要创造力，而不仅是表达。
心智技能和心智习惯之间并不存在明显的区别。二者相互重叠，彼此融合。本书的目的是为读者提供一个机会，练习创造力这一心智技能，同时培养有助于产生创造力的心智习惯。
假设你养成了为常见首字母缩略词寻找替代含义的心智习惯，那么当你看到NASA（美国国家航空航天局，英文名National Aeronautics and Space Administration的缩写）时，你不仅会想到美国国家航空航天局，还会想到有其他可能性：
不总是同一名宇航员（Not Always Same Astronaut）
不总是同样地上升（Not Always Same Ascent）
不总是同一种志向（Not Always Same Ambition）
或者：
新的冒险，辉煌的成就（New Adventures Splendid Achievements）
新的志向，严肃的成就（New Ambitions Serious Attainments）
像讲笑话一样，如果新的解释方法与有关该组织的现有情况有联系，会更有说服力。
学校低估了“可能性”的重要性。
如今，有了功能强大的计算机，人们逐渐以为自己只需要收集数据，然后交给计算机分析即可。
计算机会为你提供决策和策略，但这很危险，因为它会使创新陷入停滞。我们需要极大的创造力，才能做到以不同的方式解读数据、整合数据以设计价值交付，才能知道去哪里收集数据、形成假设和推测，等等。
我曾经任教于牛津大学、剑桥大学、伦敦大学和哈佛大学。但我必须承认，在某些赫赫有名的高等学府里，极少有时间被花在探索可能性的根本意义上。
我们的文化和心智习惯要求我们永远朝着确定性前进，但是我们有必要给予可能性同等的关注。
消化性溃疡（发生于胃或十二指肠的慢性溃疡）是一种常见的严重疾病。曾经，为了治愈这种疾病，患者需要服用20年甚至更久的抗酸药，甚至要做部分或者全胃切除手术。确诊这种疾病继而接受治疗的病人占用了大量的医院床位。成百上千的医学家都在研究这种疾病。
后来，澳大利亚珀斯（Perth）的一名年轻医生巴里·J.马歇尔（Barry J.Marshall）提出了一种假说，认为消化性溃疡是由细菌感染引起的，结果受到了所有人的嘲笑，因为他们觉得没有细菌能逃得过胃酸的“攻击”。因此，没有人把这种可能性当回事。许多年后，事实证明马歇尔的观点是对的。治愈消化性溃疡只需要服用1周的抗生素，而不是服用20年的抗酸药，更不用切除部分甚至整个胃！
可能性非常重要，它是创造力的关键。