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随着物联网、云计算、移动互联网等技术的发展，全社会的数据量呈指数型增长，全球已经进入以数据为核心的大数据时代。
数据（data）是用于表示客观事物的未经加工的原始素材，以文本、数字、图片、声音和视频等格式对事实进行表现。单纯的数据是没有任何价值的，但当人们将一系列数据与被观察、被感知的事物进行关联后，事物的属性给数据赋予了含义，就成了一个有价值的数据集合，这就是信息（information）。将信息分门别类后抽取相同特征并简化为模型，从而尽可能正确地反映事物的性质与逻辑，这就构成了知识（knowledge）。比如你的身高体重值、消费记录、出行记录、新闻内容、发送的消息、拍摄的照片、观看的视频、监控录像等都是数据。这些数据资源都非常重要，它们只有被正确地表示、存储和管理，才能被好好利用。
数据库技术是信息系统的一种核心技术。数据库技术研究和解决了计算机信息处理过程中大量数据有效地组织和存储的问题，在数据库系统中减少数据存储冗余、实现数据共享、保障数据安全，以及高效地检索数据和处理数据。