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少者见其言近人情，貌如平昔，渐无怖意，乃泣留之，曰：“与君长诀，何不稍缓须臾去耶？”死者亦泣，回坐其床，更叙平生数语，复起曰：“吾去矣。”立而不行，两眼瞠视，貌渐丑败。少者惧，促之曰：“君言既毕，可去矣。”尸竟不去。少者拍床大呼，亦不去，屹立如故。少者愈骇，起而奔，尸随之奔；少者奔愈急，尸奔亦急。追逐数里，少者逾墙仆地，尸不能逾墙而垂首墙外，口中涎沫与少者之面相滴涔涔也。
——《子不语》
江西南昌有两个人在北兰寺读书，一长一少，关系融洽。长者回家后就病故了，少者并不知情，一直在北兰寺读书。
天黑时，少者正要上床休息，忽然看见长者推门进来，坐在他的床边，搭着他的肩膀说：“我回家后不到十天就病死了。我现在是鬼，因无法割舍我们的友谊，特来跟你诀别。”
少者害怕到无法言语，长者安慰他说：“我如果想要害你，怎会把实话都跟你说呢？你不要害怕，我之所以来，是有些身后事想托付于你。”少者内心微微安定，问：“你找我所托何事？”
长者说：“我家里还有七十多岁的老母亲和不到三十岁的妻子，只要几斛米，就足够她们生活了，希望你能帮她们一下，这是第一件事情。第二，我那里还有一些文稿没有刊印，希望你能帮我继续完成，不使我那微小的名声泯灭。我还欠卖笔的人几千文钱，希望你能够帮助我偿还，这是第三件事。”少者听完后答应了。死去的长者站起来说：“既然你已经答应了，我就可以安心地去了。”说完就要走。
少者见他说话有人情味，样貌看起来也如同往日，渐渐地不害怕了，哭着挽留他说：“既是诀别，为什么不再多留一会儿？”长者流下了眼泪，又回到床边坐下，两人聊起了人生。过了一会儿，他又站起来说：“我该走了。”却没有走，两只眼睛瞪着，样貌慢慢变得丑陋。
少者很害怕，连忙催促他说：“你把要交代的事情都说完了，那就走吧。”尸体还是站在原地不动，少者拍床大叫也没用，尸体还是不走。
少者更加害怕，从床上起来就往外跑，尸体跟着他跑，少者跑得越快，尸体追得越紧。跑了几里地后，少者翻墙倒在了地上，尸体不能翻墙，只把头探过墙头，口水滴在少者脸上。
天亮后，有人路过发现了少者，给他喂了一些姜汤。过了一会儿，少者才醒来。长者的家人听说尸体在此处后，运回去下葬了。
有见多识广的人说：“人的魂善良、聪明，而魄凶恶、愚蠢。长者刚来的时候，魂灵未灭，魄是跟着魂一起来的，交代完后事，魂飞走了，魄还在。魂在的时候，人还是人；魂走了，留下的就不是人了。世界上的行尸走肉，都是由魄主导的，只有心中有道之人才能制服魄。”