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8岁的米粒原本活泼可爱，但最近不愿意去学校，即使去学校也不与同学讲话，在家时把自己关在房间里不出来，睡觉也不安稳。这些变化源于一天晚上，爸妈在米粒上床并以为她睡着后发生了激烈的争吵，后来妈妈甩门离开，去了外婆家。其后好几天，米粒都没有看到妈妈，也没有妈妈的消息。
米粒的变化是因为受到了“应激事件”的影响。应激是一种受到威胁或感觉受到威胁时所出现的反应。人们通过激活全身的神经系统来对应激做出“要么战斗”“要么逃跑”的反应。每个人都有心理韧性，孩子也是。因此，绝大部分应激事件孩子都能面对，但如果应激过大，则可能会导致一些心理问题。
儿童出现应激反应，有不同的诱因：有些与身体健康有关，如缺氧、低血糖、营养不良等躯体疾病，以及受伤等造成的身体损害；有些与某些生活事件有关，如自然灾害、家庭环境不稳定、父母关系不良、亲人死亡等；有些与心理损害有关，如被父母打骂，遭受暴力、忽视或虐待等。过大的应激会对儿童神经发育和心理社会发育（如人格形成、道德发展、社会关系等）产生负面影响，甚至影响孩子一生。
不同年龄段儿童的应激反应各不相同。对婴幼儿而言，断奶、生病、与照护者分离等都可能成为应激源，可导致晚上睡不安稳、哭闹、注意力不集中、尿床等。学龄前儿童可表现为发脾气、尖叫、过分黏人、不愿意社交、尿床、咬手指、怕黑、多动、睡眠障碍、无助感和持续危险感，可能出现先前获得技能的丧失。学龄儿童多表现为对立行为、多动、学习成绩下降、过分退缩、不愿上学、社交问题等，可能表现出对自己或他人安全的过度担忧，比年幼的孩子更容易感到内疚和羞愧，更容易表现出躯体症状，如胃痛和头痛等。
需要注意的是，部分儿童会发生创伤后应激障碍。其症状包括以下几点：一是回避，患儿多以社会及家庭生活退缩为主，努力回避能唤起创伤记忆的一切活动或处境；二是反复重现创伤性体验，患儿会不自觉地反复回忆创伤当时的痛苦体验，或者形成梦魇，也可能重复进行与创伤事件主题内容有关的游戏；三是持续的警觉性增高，有的表现为自责和对活动的兴趣下降，有的则出现易怒、破坏性行为、难以集中注意力或惊吓反应加剧。
如何保护受到惊吓的孩子呢？首先，应了解儿童对应激的反应，营造温馨的家庭关系，改变严厉、强制性、胁迫性的管教方式。有些父母会信奉“棍棒底下出孝子”，对孩子“不听话”的行为会采用打骂的方式教育他们，这样的方式有可能并不奏效，反而教会了孩子“以暴制暴”，甚至阻塞了亲子交流的通道。其次，采用积极的养育方式，为儿童提供安全保障。比如：倾听孩子讲话，在没做好准备之前，不强迫孩子进行讨论；帮助孩子找到表达自己的方式，可以让他们画画、玩玩具、写一些与应激事件有直接或间接关系的故事或诗句；用孩子能够理解的词语和概念诚实地回答他们的问题，并做好重复解释多次的准备；多陪伴和支持孩子，承认并共情孩子的想法、情绪和反应。
（钱昀）