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大肠和肛门是来料加工工厂这个事，绝对不是我个人杜撰的。相关说法最早见于2000多年前的《黄帝内经》。
其中，《素问·五藏别论篇》说：“夫胃小肠大肠三焦膀胱，此五者，天气之所生也，其气象天故泻而不藏，此受五藏浊气，名曰传化之府，此不能久留输泻者也。魄门亦为五藏，使水谷不得久藏。所谓五藏者，藏精气而不泻也，故满而不能实。六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。所以然者，水谷入口，则胃实而肠虚；食下，则肠实而胃虚。故曰：实而不满，满而不实也。”
魄门是古人对肛门文绉绉的称呼。我觉得这个名字起得非常绝妙。魄，本指精神、精力。袭击一下魄门，精神和气力都没了，大家体会一下，是不是非常传神？
上文中说大肠是传化之府，传化物而不藏，实而不能满。是不是就像从事原材料加工生产的现代企业，而且特别强调资金收益和存货周转。一句“实而不能满”，道出了生产型企业健康发展的核心：净资产收益率和存货周转率。
所以，我们其实可以将大肠和肛门看作——便便工厂。
便便工厂的主营业务涵盖四个方面：消化、分泌、吸收、排便。
人体的消化主要是把食物分解成可以吸收的小分子物质，消化的过程从口腔贯穿到小肠。消化需要各种酶来完成，比如口腔的唾液淀粉酶可以把淀粉分解成葡萄糖，胃蛋白酶、胰蛋白酶可以把蛋白质分解成氨基酸等。
大肠和肛门在消化这一项上做得非常现代和先进。很多高科技企业控制着研发和销售部门，将生产工作外包给生产企业，以垄断专利和控制销售的方式来获取大量利润。大肠和肛门也是这样的，它们划分工业园区功能并将其整体外包。因为大肠和肛门基本没有合成酶的功能，不能进行正常消化。那么大肠和肛门的来料加工工作外包给了谁呢？答案是：细菌。
最可怕的是，大肠垄断了纤维素的消化和维生素的吸收功能。我们人体中没有能消化纤维的酶，单靠自己是不能消化蔬菜、水果中的纤维的，也无法生产我们赖以生存的各种维生素。大肠工业园区给这些细菌工厂提供了大量的政策倾斜、厂房设备，并且特别努力地孵化各种维生素生产企业，还牢牢控制着维生素的分销渠道。更先进的是，这些细菌企业的产能也受到大肠的控制：当通过食物摄入的某些维生素充足时，大肠会调控这些细菌企业减产；当通过食物摄入的维生素不足时，大肠会调控细菌企业增产。
大肠中的细菌失调，会给我们带来很多问题。比如，很多上班族都会在冬天出现嘴唇干裂的问题。很多人都认为是天气干燥、办公室的中央空调造成的，处理办法就是涂抹唇膏、用加湿器。但你有没有发现收效甚微？嘴唇反复裂口，唇膏被舔掉之后嘴唇就变得又肿又疼。但为什么夏天同样干热，只要我们喝了足够的水，嘴唇就不会这样反复裂口呢？原因其实在于冬天维生素缺乏，而夏天吃的水果多。不信的话，在你嘴唇裂口时一口气吃一个柚子试试，明天大概率就会好了。手指有倒刺的原理也是一样。
有些人一定还发现，冬天如果感染呼吸道疾病，吃了抗生素后，嘴唇裂口会加重。其实是因为抗生素杀死了肠道的部分细菌，从而引起维生素缺乏。
妈妈们可能也发现了一个问题，初生婴儿如果被划破一点点皮肤，经常流血不止。长辈一般会解释为婴儿血供更丰富，其实是因为初生婴儿肠道内的正常菌落还没有形成，无法形成足够的维生素K，延长了凝血酶原时间。
结肠、直肠、肛门都有分泌功能。它们分泌的黏液只有一个作用，就是润滑。
任何刺激，包括拉肚子、长息肉、患癌症，都会促使大肠和肛门的黏液分泌，而且黏液的分泌和肠蠕动是配套合作的：肠子蠕动得越快，黏液分泌得越多；蠕动得越慢，则分泌得越少。所以，便秘时便便会更干燥，润滑液也会变少。拉稀时，我们能看到更多的鼻涕一样的黏液。
有些读者排便时发现黏液会比较紧张，其实大可不必。黏液多只能说明肠子受刺激过度，说明不了更多问题。有时候我们排便很通畅，过程中也没有任何不适感，也会在便便上看到一些黏液，那是大肠快速运动的结果，属于正常现象。
但是，一旦看到带血、带脓的黏液，大家就不能放松警惕了，要搞清楚是什么东西刺激了肠子。是致病细菌还是有包块？
便便工厂和现代企业一样，有着高效的营销网络，挣利润能力一流，说的就是它的吸收功能。其中最高效的，就是针对水和钠盐的吸收。能力到底有多强呢？一个正常人体内每24小时大概会从小肠往大肠输送1000毫升食糜，在大肠里（长约80厘米）走一圈，只排出来150克的便便。你可以想象一下，1000毫升水壶里装满麦片粥，放在手心里使劲挤干水分，最后只能得到鸡蛋那么大一坨麦片糊的样子。
我们拉肚子的时候，肠子会认为肠道中有大量的异物，因此会加快蠕动。水来不及被吸收，我们就会拉稀。同时，也来不及吸收钠、钾。严重的腹泻甚至会引起体内的水和电解质紊乱，我们会感觉头晕、乏力等，甚至会出现更严重的症状。因此，治疗腹泻的第一步一定是补水、补盐，而不是直接给上抗生素。腹泻患者可以吃些咸的食物，或者直接到药店购买口服补液盐，然后大量喝水来缓解症状。一般来说，轻微的腹泻完全可以用这个方法调节好。
一味吸收太多也不是好事。比如肠梗阻时，随着排到肠腔的食糜增多，肠子的血液循环受到压迫，甚至可能引起肠子局部坏死，同时再加上肠子大量吸收水、钠等，最后会引起水中毒、酸中毒等症状。所以肠梗阻是个急症，要尽快就医。
和现代生产型企业一样，便便的快递业务运转也是极其复杂的，也是我们最关注的问题。我在后文会单独讲解。
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现在，大家大概清楚了便便工厂的运转模式。
便便工厂是个来料加工工厂，而且运营模式非常现代化，自己控制着原料渠道、生产技术、厂房设备，而且垄断销售渠道和物流。那外包的细菌车间是怎么运作的呢？