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“没错。”她向他露出一个容光焕发的迷人微笑。这是十四年来她第一次向别人展露真心的微笑，在那笑容完全绽放的瞬间，他的心朝她敞开了。“皆大欢喜。”
她在店门外站了一会儿，朝着疾驰而过的车辆傻傻地眨着眼睛，有种小时候和父亲看完电影走出来的感觉——晕眩茫然，大脑一半在真实的世界里，一半还停留在虚幻的世界。但这幅画是很真实的存在；如果她怀疑这一点，只需低头看看夹在左臂下的包裹。
身后的店门打开了，那位老人走了出来。她现在甚至都对他有点好印象了，对他微笑起来，这种微笑专门留给与之共同经历过奇异或美妙事件的人。
“女士，”他说，“请问你能考虑帮我个小忙吗？”
她脸上的微笑被警觉的表情代替：“要看是什么忙了，不过我并没有帮助陌生人的习惯。”当然，这么说已经很含蓄了。她甚至都不习惯和陌生人说话。
他显得有点尴尬局促，这倒让她稍微安下心来。“对，好的，我知道这听起来是挺奇怪的，但可能对我俩都有好处。对了，我叫莱弗茨。罗比·莱弗茨。”
“罗西·麦克伦登。”她说。她本想主动跟他握手，但又打消了这个念头。她也许根本不该告诉他自己的名字。“我真的没什么时间帮任何的忙，莱弗茨先生——我已经有点迟了，而且——”
“拜托。”他放下那个破旧的公文包，把手伸进另一只手上拿的棕褐色小袋子里，拿出一本他在典当行里找到的旧平装书。封面是相当程式化的绘画，一个穿着黑白条纹囚服的男人正要踏入某个地方，要么是个洞口，要么是个隧道入口。“我只想请你读一读这本书的第一段。读出声来。”
“在这儿？”她环顾四周，“就在这大街上？老天爷，为什么啊？”
他只是不断地说：“拜托。”她接过书，想着只要按他的要求做，也许就能赶紧摆脱他，不用再做其他的傻事了。这样就没事了，因为她现在觉得这人有点疯疯癫癫的，也许并不危险，但确实有点疯癫。还有，如果他确实是个危险人物，那她最好趁“自由之城借贷与典当”和比尔·斯坦纳还近在咫尺的时候搞个清楚。
书名叫《黑暗通道》，作者是大卫·古迪斯，罗西翻到版权页，觉得自己从没听说过这个作者，这也并不奇怪（虽然书名似乎隐约有点印象）。《黑暗通道》是1946年出版的书，而她在十六年后才出生。
她抬头看了看罗比·莱弗茨。对方急切地朝她点头，身体都快震颤起来了，满怀着期待与……希望？怎么可能呢？但看他的样子，的确充满了希望。
罗西自己竟然也有些激动了（她母亲过去常说，同类相吸），她张口读了起来。书的第一段至少还挺短的：
“真是走了霉运。帕里是无辜的。而且他还是个正派体面的人，从不麻烦别人，想过平静的生活。然而，另一方的证据太多了，而他这边几乎什么都没有。陪审团认定他有罪。法官判处他无期徒刑，他被押送到圣昆廷监狱。”
她抬起头，合上书，递还给他。
“可以了吗？”
他在微笑，显然很高兴。“非常可以，麦克伦登女士。你等等……还有一段……麻烦了……”他快速地翻着书，又递给她，“谢谢，只读对话就好。这是帕里和一个出租车司机之间的对话。从‘嗯，挺有意思’开始，你看到了吗？”
她看到了，而且这次她没提出异议。她已经认定莱弗茨并不危险，可能也没疯。而且，她还有那种奇怪的激动感，好像某件真正有趣的事情就要发生……或者已经在发生了。
是啊，当然，绝对，内心的声音兴高采烈地对她说，那幅画，罗西——还记得吗？
对啊，当然了。那幅画，光是想想，她的心就为之一振，并由衷觉得幸运。
“这真是太奇怪了。”她说，却在微笑。她控制不住脸上的笑意。
他点了点头。她想着，要是跟他介绍说自己叫包法利夫人，他也会以同样的方式点头。“是啊，是啊，你肯定觉得很奇怪，但是……你看到我希望你开始读的地方了吗？”
“嗯啊。”
她迅速扫了一眼这段对话，想从书中人说的话中了解一下他们都是谁。出租车司机很好理解，她脑海中很快出现了18频道在下午重播的电视剧《蜜月旅行》，剧里面由杰基·格里森
扮演的拉尔夫·克拉姆登就是这个样子。了解帕里就有点难了——她估计就是很常见的那种男主角吧，穿着一身白。哦，好吧，反正也没什么要紧。她清了清嗓子，开始了。她很快就忘记了自己正站在一个繁忙的街角，胳膊下夹着一幅包好的画，没注意到她和莱弗茨正引来路人好奇的目光。
“‘嗯，挺有意思，’司机说，‘我从人的表情就能看出他们在想什么。能看出他们是做什么的。有时候甚至能看出他们的性格……比如你。’‘好吧，我。我怎么了？’
‘你是个麻烦在身的人。’
‘我什么麻烦也没有。’帕里说。
‘你别跟我说啊，兄弟，’司机说，‘我就是知道。我很会看人。我再跟你说点别的吧。你的麻烦是女人。’
‘第一击。我婚姻幸福。’”
突然之间，没有来由，她找到了适合帕里的声音：他就是詹姆斯·伍兹
，神经质，总是高度紧张，但又有种脆弱的幽默感。想到这儿她很高兴，于是继续读下去，自己对这个故事也感起兴趣来，脑海里慢慢形成了电影中的一幕，尽管这小说从未被拍成电影——某个无名的城市，天黑之后，一辆出租车在街道上飞驰，杰基·格里森和詹姆斯·伍兹坐在里面，言语来往之中夹枪带棒。
“‘就叫它二垒打吧。你现在根本没结婚。但你结过，而且不幸福。’
‘哦，我明白了，你是在场吗？从头到尾都藏在我家橱柜里呢。’
司机说：‘我来给你讲讲她吧。她可不好相处。她想要很多东西。得到的越多，想要的就越多。而且她想要的就总能得到。大致情况就是这样。’”
罗西已经读到了这一页的最末尾。她感到脊梁骨上升起一股奇怪的寒意，默默地把书递还给莱弗茨。此时对方看上去已经高兴得要拥抱他自己了。
“你的声音实在是太美妙了！”他对她说，“低沉又不闷，悠扬又很清晰，也没什么明显的口音——我一听就听出来了。但光有声音意义也不大。不过，你很会读书！你真的很会读书！”
“我当然会读书了。”罗西说，她不知该感到高兴还是气愤，“我看起来像个狼孩吗？”
“不，当然不是。但很多时候，即便非常好的读者也没法朗读——即便他们不会因为具体的单词而犯难，在表达情感方面也乏善可陈。而对话比叙述部分要难得多……可以说是非常严峻的考验了。但我听到你刚才读出了两个不同的人，真的听到了他们的声音！”
“是啊，我也听到了，莱弗茨先生。我真的得走了。我——”
她转身准备离去，而他则伸出手，轻轻碰了下她的肩膀。换个对这世界稍有经验的女人就会明白这算是个试镜，即便地点是在街角，也不会被莱弗茨接下来的话完全惊到。然而，这是罗西。对方清清嗓子，说要给她一份工作时，她彻底惊呆了，一时说不出话来。