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昨天晚上好好一个人，背着十五贯钱回家，原指望这下子日子就有奔头了，怎么一夜之间，死了？
世路崎岖实可哀，
傍人笑口等闲开。
白云本是无心物，
又被狂风引出来。
这故事说简单也简单，说的是十五贯钱害了几条人命的事；要说复杂那也挺复杂，因为这个事它不是一个事，它是两个事，串成了一个事。但是水有源头树有根，咱们今天就先说根儿上那一个事。
故事出自《醒世恒言》，这一回叫《十五贯戏言成巧祸》，说的是南宋临安有个刘官人，姓刘名贵字君荐，咱们就叫他刘官人，好记。这个刘官人祖上是阔过的，但是老话说，富不过三代，到了他这儿，差不多已经是落架的凤凰不如鸡了，何况祖上也就算个小富殷实，远不到凤凰级别。刘官人原先读书，想走仕途，眼瞅着不是那块料，于是调整方向改了人生理想，学人家做买卖，结果那能耐还不如读书，三两年间就把家底腾挪败尽，连祖屋都抵了出去，携着两房妻妾租了个破败小院安身。
要不说以前确实阔过呢，就这个败家玩意儿，竟然还能有两房妻妾。正房夫人是打小结下的姻缘，城郊王员外家的小姐，咱们就叫她大娘子；小妾是临安城外褚家堂村一户卖米糕人家的女儿，姓陈，街坊四邻都叫她陈二姐。
刘官人虽然读书不济、生意无谋，但为人却和气，时不时喜欢开开玩笑，平日里和四邻都很和睦，唯独就是这日子，一日穷过一日，不免感到焦心。
这一天大清早，王员外遣了家仆老王来，说要接大娘子回娘家去，今日王员外寿诞，一家人团聚团聚。刘官人心里惭愧，这穷日子过的，把老泰山的寿辰都忘了，当下打定主意和娘子一同回去。其实，他存了个心眼儿，想着老丈人家里日子一直殷实，看能不能接济点儿。
刘官人携着大娘子回了娘家，留下陈二姐看家。别说还真让刘官人盼着了，当天到了老丈人家里，酒席饭毕，翁婿俩说了些家长里短，王员外心疼女儿跟着姑爷过苦日子，手一挥，叫人给拿来了十五贯钱，嘱咐刘官人回去盘个小铺面，有个营生，不说挣钱多少，起码把日子周转起来。
茶饭已毕，家里事也聊了个七七八八，刘官人揣好老丈人赠的十五贯钱就准备告辞了。但是大娘子准备在娘家多住几日，这也是人之常情，好歹回来一趟，和父母说说贴心话，重温几天大小姐的幸福时光。刘官人便自己背着那十五贯钱先行回家，打算赶紧张罗起来。
话说大娘子在娘家舒舒服服睡了一夜，睡前还商量着第二天随她娘亲去裁缝处选几色花样做身新衣裳，这几年家道破落，早都忘了上一回穿新衣是什么时候的事了，这可把王员外心疼得够呛。第二天起来，一家人热热络络闲话家常，便等着吃完午饭后再出去。等到午饭后，收拾停当了还没出门，却听得院子外人声喧哗，没一时，家丁老王噔噔跑来大喊：“出事了！出事了！”一问才知道是刘官人家邻居赶着来报信，说一大早看刘家也不开门，也无声响，大门也是虚掩着，进去一看，刘官人已经死了！
昨天晚上好好一个人，背着十五贯钱回家，原指望这下子日子就有奔头了，怎么一夜之间，死了？大娘子一口气上不来，昏死过去，又是一场人仰马翻，好容易悠悠转醒，号啕不止。王员外也是急火攻心，但总归是一家之主，稳了稳心神，叫人套了马车带上女儿急匆匆地赶回去。
回到小院，已经乱成一团，街坊四邻围了个里三层外三层，大娘子和王员外扑进去一看，刘官人扑倒在院子当中，血流了一地，旁边扔着柴房劈柴的斧头，血淋淋的，可不正是凶器？大娘子坐在地上痛哭，又是害怕又是痛心，不知如何是好。王员外立时就要去报官，这时候却听得外面有人大喊：“贼人捉回来了！好一对奸夫淫妇，还想跑！”
众人拥出去一看，怎么是邻居朱三和几个街坊推搡着陈二姐和一个年轻后生？陈二姐哭得泪人一般，那年轻后生满脸愤懑，大声叫嚷“岂有此理”，却被一帮邻居一顿捶打，只气得满面通红。
大娘子这才想起来回家的时候只顾着官人惨死，倒忘了陈二姐哪里去了，这会子怎么又被邻居从外面抓回来，还说是贼人？奸夫淫妇？这是何故？
这个邻居朱三向来和刘官人交好，朱三老婆和陈二姐也颇聊得来，怎么朱三此刻反倒抓了陈二姐？朱三这时冲过来向大娘子和王员外诉说前情。原来昨天深夜陈二姐跑到他家借宿，说刘官人喝得醉醺醺回家，跟她说已经把她卖给了一户人家做小，换些钱好过活，她本以为是玩笑话，没想到刘官人真的掏出十五贯钱来，这下子可由不得她不信了。陈二姐虽然是小户人家出身，但也不堪如此受辱，打定主意要跑回娘家去，此时夜色已深，无法起行，这才跑来求助，先在朱三家和朱三娘住一晚。
朱三家两口子本想着今天早起去刘官人家问问详情，两口子吵架这都是常有的事，哪里就至于回娘家了？再者说了，陈二姐说刘官人把她卖了，想来也是刘官人的玩笑话，昨天明明听说刘官人和大娘子去给老丈人贺寿，哪儿来的工夫卖小妾？这三口人平日里也是热络和睦，刘官人本就是个爱开玩笑的，想必有什么隐情，再不济也不至于卖人啊，且去拉呱拉呱，看有没有转圜的余地。
没想到一早起来，陈二姐已经走了，再到刘官人家推门一看，吓得魂飞魄散：满院子淌血，刘官人眼看着早都不中用了，急忙大叫大嚷把四邻都招呼过来，大致说了一下陈二姐昨夜的话。有那机灵的跑去卧室一看，床上也是翻得乱七八糟，哪里有十五贯钱的踪影？不管怎么样，这陈二姐也不能白白跑脱了，当下有人做了主，让大伙儿兵分两路，一路直奔王员外家报信，一路往褚家堂村去追陈二姐回来对证。
这时，另一个去追陈二姐的邻居气愤不已，抢过朱三的话头接着说，他们追到城外数里，正看见陈二姐和这个男子同行，本来只是疑心这两人有奸情，没想到在这男子的背囊里翻出来十五贯钱！一文不多，一文不少，整整齐齐十五贯！这人赃并获，还有何说道？！
大娘子气血上涌，扑上去就要和陈二姐拼命，陈二姐大呼冤枉，说官人昨夜回来只是说把她卖了十五贯钱，她把那钱堆在床脚一文没动，今天赶回娘家避祸，路上遇见这位后生，说是在城里卖了丝帐收了钱回褚家堂村的，她听说是同村，就央求人家与她同行，好有个照应，哪承想有这样的事？
那后生自称邻村人，只是个卖丝帐的，今日正好卖了十五贯钱回村，路遇这个小娘子央求同路，也就一同走回去罢了，怎料摊上了这么大的官司？气得前言不搭后语，苦于只有一张嘴，被一群人团团围住，实在是辩驳不明。
这一群人推推搡搡进了府衙。临安府的府尹却是个昏官，听了众人七嘴八舌一顿讲述，查访一概不做了，当场便下了判决：刘官人好端端从岳丈那里得了点儿钱，要回家做买卖营生，哪里来的卖小老婆之说？定是这二人早有奸情，昨日看刘官人带钱回来，干脆一不做二不休下了死手，胡编些说辞，实在可诛，当堂判了个人头落地。
这惨案过去一年，王员外又派人来接大娘子，说：“你守寡一年也算持节忠贞了，但是毕竟年纪轻轻又没有子嗣，这么下去不是个办法，听父母的话，改嫁了吧。”这一年不知有多少人劝过了，大娘子叹口气，也罢，日子总得过着，自己对刘官人也算是尽心了。
收拾了家当，大娘子与家丁老王一路返回娘家。不料想，麻绳偏从细处断，厄运专挑苦命人，两个人走到乡野偏僻处，霍地蹿出来个劫道的山贼，二话不说上来就把老王砍了个呜呼哀哉，大娘子险些吓晕过去，哆哆嗦嗦半晌，那山贼看她颇有几分姿色，问她肯不肯去当个压寨夫人。
那血淋淋的大砍刀横在面前，大娘子敢说不肯？可怜可叹，大娘子转眼成了贼夫人。
古时候都讲一些从夫认命的歪理，大娘子也是如此，虽然深恨这个山贼杀了老王，但自己一介女流又无可奈何，加上这山贼自打掳了她来，竟然也是百般疼爱，日子稍久一些，更到了对她言听计从的地步。大娘子心里虽然愁闷，也只能暂时委身于此，暗地里时常以泪洗面。
再后来有一日，这山贼喝了酒跟大娘子闲谈，突然叹起气来，说：“这辈子虽然落草为寇，却一向只挑那奸商下手，只有两桩人命不该杀，这都是日后黄泉路上的阴司罪过。”大娘子问他哪两桩，山贼说：“一桩便是与你同行的老仆，他年岁大了，我不杀他也无妨，没承想，下手重了；还有一桩是数年前了，我去临安城里闲逛，正遇一人背着包袱，我看准了那里面有钱，便把他跟住了，不承想，他去了一小馆吃酒，人多眼杂不好下手，他还絮絮叨叨说些什么老泰山如今给了他不少本钱，明日里就去盘个铺面，果然我没有看错，一路跟着他回了家，这厮喝得烂醉，浑不知我在他身后潜进去。这厮还跟他老婆调笑，说他那钱是卖妻所得，实在可笑，我本想藏身他家柴垛后面等二人睡熟了进去只拿了钱就好，谁料想，他那老婆竟背了个小包袱走了，想是拿他那话当了真。后半夜我去取钱，不料那厮竟醒转过来，苦苦相缠，我本不愿害命，实在被他叫嚷得颇烦，顺手去柴垛取了斧子，不想一下竟给劈死了。”
山贼在这儿絮絮叨叨地悔过，那大娘子心里可是跟五雷轰顶一般，原来竟是如此！此事竟是如此！竟错怪了陈二姐，冤杀了两条命，委身山贼尚情有可原，知道这般前情还不报官，那还是人吗？
隔天大娘子便编了个借口出了门，如今这山贼早都不防着大娘子了，以为她去城里逛街，谁知大娘子径直奔往府衙击鼓，好在这时那前任昏官已经卸任，新任府尹听了详情，立马派官兵去捉了这山贼回来，大刑伺候一阵，便桩桩件件全都招了。
山贼斩首自不必说，大娘子虽然造了冤情，却也不是她的过失，只怪前任府尹昏庸无能、草菅人命，官府没收了山贼的家财，一半充公，一半给了大娘子作抚恤。大娘子深恨自己错判，愧对九泉下的陈二姐和那无辜后生，全数家产尽舍与尼姑庵，剃去青丝，在佛门内为冤魂超度以了此残生。
本回故事：冯梦龙《醒世恒言》之《十五贯戏言成巧祸》