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类别： 乔木
科： 无患子科
用途： 观赏
毒性： 无
我们这些园艺爱好者，是不是多少有点排外情绪？当生态学家、环保主义者们面对本土树木的生存危机时，表现出的某种盲目民族主义会不会带来严重后果？如果树木能开口，桐叶槭对这两种偏见都有话要说。
春天里，桐叶槭圆锥状的花序很受蜂群喜爱。
桐叶槭（下）及其近亲栓皮槭（ Acer campestre ，上）。
桐叶槭常被妖魔化，人们把它视作一种讨人嫌的外来入侵杂木，以至于过去它在英国始终背负着坏名声。然而，近年来有越来越多的人对它不吝赞美。它坚韧不拔、对野生动物友好、易与人类共处，这些优良品质使得桐叶槭似乎很可能在21世纪完成从寂寂无名到受人追捧的华丽转身。
随着英国本土树种遭受的病虫害威胁逐渐严重，谁有可能取代它们的席位呢？榆树已从园林景观中淡出，此后欧梣（ Fraxinus excelsior ）一度承担起挽救这场危局的大任。但如今，由于枝枯病泛滥，欧梣也开始消失。而桐叶槭因为生长迅速、容易自播扩散，且在英式景观中的效果宛若天成，似乎成了颇有希望的备选。
依据花粉化石的记录，有部分观点认为桐叶槭从某些方面来说实际上是一种英国本土植物，尽管这一点很难得到证实。如果换个角度看待这个问题，我们应该承认自然界从来就不是静态的，但在英国，我们对本土性的界定把我们的植物种群锁定在了几千年前的版本上，而忽视了实际上物种的自然分布会随时间发生变化。即使没有人力干预，桐叶槭也可能会自然而然地来到这里。除此以外，气候变化正在逐渐弱化我们对于“本土”的定义。
不管桐叶槭是不是本土植物，它都早已融入了我们的历史。莎士比亚的笔下有它，托尔普德尔蒙难者曾于1833年在一棵桐叶槭下集会，甚至在中世纪的教堂雕刻中也能见到它的身影。在野外林地中，桐叶槭的表现与本土树种难分伯仲。它还可以作为优质的萌生林
，同时也是野生动物理想的栖息场所；与橡树相比，尽管栖息在桐叶槭上的昆虫种类相对较少，但数量却多得多。尤为值得一提的是，桐叶槭是许多蚜虫的寄主植物，而蚜虫之于陆生生物相当于磷虾之于海洋：这种数量极为丰富的小型生物构成了食物链中最重要的基础。
自然成熟的桐叶槭如橡树般俊美。这些高大又长寿的树木能长到约30米，同时具备坚韧的抗性，能承受海岸的严酷环境、山坡的寒冷气候，甚至严重的城市污染。另一方面，这种浅色木材质地坚固，用途非常广泛，既能制作乐器，也能用作厨具的原材料，制成的厨具对食物的味道不会有丝毫影响。
桐叶槭的掌状叶子有五个裂片，看起来神似加拿大国旗上经典的枫叶图案。这种相似性并非巧合：桐叶槭的属名 Acer （槭属）表明，它与以制作枫糖浆而著称的糖枫，以及深受众多园丁喜爱的羽扇槭来自同一个属。通过比较它们的种子，其家族相似性显而易见。这种带翅膀的种子有着可爱的名字，叫作翅果，在秋风习习的日子里会像小型直升机一样盘旋降落到地面。一棵成熟的桐叶槭一年可以结出10 000粒翅果，可见这种树木多么希望能助人类一臂之力。也许是时候让它大展身手了！