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可是菲利普没办法在山顶那稀薄的空气中生活得太久，他第一次沉迷于宗教热情时发生在他身上的情形又再次出现了。因为他是如此强烈地感受到信仰之美，因为自我牺牲的渴望在他心头熊熊燃烧，并迸发出宝石般的光彩，他的力量与他的雄心完全不匹配。他被自己激情的暴烈搅得心力交瘁。他的灵魂突然间像是遭逢了一场百年不遇的大旱。他开始忘记了那一直似乎无处不在的上帝的存在；而他那些宗教上的活动，虽仍旧按时按量地完成，却纯粹只是形式而已了。起初他还责备自己不该背弃了信仰，对于地狱之火的恐惧也促使他重新燃起热情；但那种激情已经死灭，而且一些其他的兴趣也逐渐分散了他的心思。
菲利普的朋友很少。他酷爱读书的习惯使他变得落落寡合：阅读已经成了他如此重要的需要，无论是和谁待在一起，过不了多久他就会感到厌烦，变得焦躁不安；他也颇为自己因博览群书而获得的广泛的知识面而骄矜自负，他思维敏捷，又不善于隐藏对同学们的愚昧无知所怀有的蔑视。别人都埋怨他自高自大，而且，由于他只是在他们并不觉得有什么了不起的方面胜人一筹，他们于是就含讥带讽地问他这有什么好自高自大的。他逐渐培养出了一种幽默感，而且发现自己有种语出辛辣的本事，颇能触到别人的痛处；他这么尖酸刻薄无非是逞一时之口快，极少想到这有多么伤人，而等他发现被他挖苦的人从此对他怀恨在心以后，他自己又非常恼火。他初进学校时蒙受的种种屈辱，使他对自己的同学避之唯恐不及，这种畏缩的心理他始终都没完全克服；他仍旧那么腼腆羞缩，那么沉默寡言。可是，尽管他千方百计躲避其他同学的同情怜悯，心底里却无比渴望受到大家的喜爱。这在有的孩子那儿简直易如反掌，对这些孩子他暗地里其实羡慕得无以复加；尽管对待他们他往往比对别人更加尖酸刻薄，尽管他对他们不惜讽刺挖苦之能事，其实他不惜付出任何代价，但求能跟他们交换位置。说真的，他会很高兴地跟学校里那个最迟钝的学生交换位置，只要能换得四肢健全就行。他养成了一种独特的习惯：他会把自己想象成某个他特别为之着迷的孩子，也就是说，他会把自己的灵魂灌注到那个孩子的躯体里，用他的嗓音说话，用他的方式大笑；他会想象着自己去做那个孩子所做的一切。这种想象是如此活灵活现，一时间他仿佛真的不再是他自己了。他就用这种方式，时不时地享受一小会儿异想天开的乐趣。
坚振礼之后的那个圣诞学期刚开学，菲利普就被安排到了另一间书斋。同屋的孩子里有个姓罗斯的，是他的同班同学，菲利普对他一直是妒羡交加。他长得并不好看，尽管他那一双大手和粗大的骨骼说明他以后肯定能长个大高个儿。他样子有些粗笨，不过一双眼睛倒是挺迷人的，他一笑起来（他笑声不断），那张脸围绕着那双眼睛就会整个儿皱起来，看起来非常喜兴。他既不聪明也不蠢，不过功课还不错，体育运动尤其擅长。他是老师和学生心目中的宠儿，他也喜欢所有的人。
菲利普搬进这间书斋以后，马上就发现同屋的其他人对他的态度相当冷淡；他们仨已经一起住了有三个学期，这让他感到相当不安，觉得自己成了个不受欢迎的外人。不过，他早就学会了隐藏自己的情感，他们也只是觉得他安安静静的，很安分守己。菲利普就跟别的孩子一样很难抗拒罗斯的魅力，正是因此，他在他面前表现得尤为羞涩和唐突；不知是因为看到他这副样子，不由自主地想在他身上试验一下他独有的魅力呢，还是纯粹出于一片好心，倒是罗斯主动出击，把菲利普拉进了自己的圈子。有一天，他相当突然地问菲利普是否愿意和他一起去足球场。菲利普涨红了脸。
“我走不快，怕跟不上你。”他说。
“蠢话。走吧。”
他们正要动身的时候，有人把脑袋探进书斋的门，招呼罗斯和他一起去足球场。
“不行，”他回答道，“我已经答应和凯里一起去了。”
“别为我操心，”菲利普赶紧说，“我不会介意的。”
“蠢话。”罗斯说。
他用那双好脾气的眼睛看了看他，呵呵一笑。菲利普感觉心头一阵难以名状的悸动。
没过多久，他们的友谊就像男孩子间的交情那样迅速地生根发芽，他们俩成了一对形影不离的好朋友。别的同学看到他们突然就变得这么亲密无间，不觉好生奇怪，就有人问罗斯他到底看上了菲利普的哪一点。
“哦，我不知道。”他回答说，“他一点都不坏呀，说实在的。”
很快大家也就习惯了：他们俩手挽着手一起去小礼拜堂，或者一边谈着讲着一边在大教堂的庭院里溜达；不论在哪儿，只要有一个在，你就会发现另一个必定也在，而且，大家好像已经承认了他的所有权，如果有事找罗斯，都会托凯里给他带个口信。一开始，菲利普还是有所保留的。他不允许自己完全沉溺于那充溢了他内心的自豪的兴奋当中，但很快，他对命运的不信任就完全让位于那如醉如狂的幸福了。他认为罗斯是他生平所见最了不起的人物。他的那些书现在已经无足轻重，那些不知道比它们重要多少倍的赏心乐事他还忙不过来，哪还有闲心顾得上它们。罗斯的朋友们在没有更重要的事情可做的时候，常常到他的书斋里来喝茶、闲坐——罗斯生性爱热闹，喜欢说笑打趣——他们也都发现菲利普其实是个挺体面的伙计。菲利普自然是高兴还来不及。
在学期的最后一天，他跟罗斯商量着他们返校的时候该乘哪班火车，这样他们在车站上就能碰头，可以先在城里用过茶点，然后再回学校。菲利普怀着沉重的心情回到家里，整个假期他都想着罗斯，脑子活跃得不得了，一直在构想到下学期他们都会一起做些什么事情。他在牧师公馆待得无比厌烦，到了假期的最后一天，他大伯照例用那种调侃的口吻问了他那个老问题：
“那么，就要回到学校里了，你心里高兴吗？”
菲利普开心地回答：
“非常高兴。”
为了确保在车站上就能见到罗斯，他特意改乘了更早的一班火车，在站台附近足足等了一个钟头。等那班从法弗舍姆开来的火车进站的时候，他激动地跟着火车奔跑了起来，他知道罗斯一定得从那儿转车过来。但罗斯竟然没有乘坐这班车。他向一个脚夫打听下一班车什么时候到，就继续等下去，结果再次大失所望。他又冷又饿，万般无奈，只得赶近道穿过一些边街陋巷和几个贫民区回了学校。他发现罗斯已经在书斋里了，正把两只脚搁在壁炉架上，跟六七个横倒竖坐的同学闲扯呢。他热情地和菲利普握了握手，可菲利普的脸却耷拉着，因为他意识到罗斯早把他们的约定忘到九霄云外去了。
“我说，你怎么到得这么晚？”罗斯说，“我还以为你压根儿就不来了呢。”
“你四点半不就到站了吗？”另一个同学说，“我下车的时候看到你了。”
菲利普脸有点红。他不想让罗斯知道他就像个傻瓜一样在车站等他来着。
“我得帮忙照看家里的一个朋友，”他随口编了套说辞，“他们要我送她一程。”
但他的失望还是让他有点生气。他默不作声地坐着，有人跟他说话，他也只嗯嗯啊啊地应付一声。他打定主意在他们单独相处的时候，要把话跟罗斯说个清楚。可是其他人一走，罗斯马上就走上前来，一屁股坐在菲利普懒洋洋地坐着的那把椅子的扶手上。
“我说，真高兴咱们这学期又住在同一间书斋。棒极了，是不是？”
见到他像是发自内心地感到高兴，菲利普心里的恼火也就烟消云散了。他们又开始热切地谈起他们感兴趣的千百桩事情，就像分开还没有五分钟似的。