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这天，俊吉打电话给信子。
“有个人从仙台跑来找我，说了些奇怪的事，和精一哥有关。”
“啊？”信子的心脏狂跳一下，“奇怪的事情？”
“见面再说。我这里现在正好午休，下午稍微请一会儿假，我和那个人一起去您家。”
接完俊吉的电话，信子用手按住胸口，心跳得实在太厉害。关于丈夫是不会有什么好消息的，信子脑中冒出来的全是坏事。
三十分钟后，俊吉带着一个人坐着出租车过来了。那是一个三十四五岁模样、肤色有点黑、长着一张圆脸的男人。他穿着很得体的两件套西装，看上去像是哪家公司的高级职员，递来的名片上写着：白木淳三，名字旁边还印着一行小字：仙台的“旅馆·藤若庄主”。
白木淳三齐膝正坐，向信子问候：“初次见面，突然造访很抱歉。”他一举一动都很有旅馆当家的风范，开口说话也颇彬彬有礼。
“其实，我是田所常子的哥哥。”白木突然说了这么一句。
信子倒吸一口冷气，双目揪成细长的白眼，什么也不说，向他投去不屑的目光。
“因为某些缘由，我俩不同姓。她跟母亲姓，但确实是我的亲妹妹。我来东京的时候完全没想过打扰府上，但高濑先生——”说着，白木看了一眼坐在旁边的俊吉，“从顺序上来说，是我先去找了高濑先生，聊了很多，然后就来您府上了。我妹妹真的给您添了太多麻烦。真的非常对不起。我在此郑重地向您道歉。”
白木双掌撑地低头道歉，一点都没有作秀的感觉，完全是诚心诚意的态度。这一点，信子看得出来，她对白木印象蛮好，甚至有些无法相信白木是田所常子的哥哥。
“信子姐，”在一旁沉默了好一会儿的俊吉开口说，“听说田所常子死了。”
信子吃惊地瞪大眼睛。那个田所常子死了？——突然间，信子仿佛看到丈夫就站在田所常子那胖胖的幻影身后，好可怕。
“我妹妹是在青森县十和田湖附近奥入濑一带的森林里被人发现的。”白木依旧语气平静，“找到她的时候已经是具尸体了。也许您不知道，奥入濑一带从很久以前就是山毛榉原始森林，那是一片密林，哪怕是熟门熟路的人，一旦迷了路也很难走出来。他们发现我妹妹的时候，她躺在一条通往溪流深处瀑布的小路边。是当地人发现的。死了快两个月，已经是一堆白骨了。警察根据手提包里的物品断定是我妹妹，旁边还倒着一个安眠药的瓶子。他们说她是自杀。”
信子觉得有些窒息，耳边仿佛又响起了田所常子的声音：“和精一一起死都可以。走投无路就一起去死。”信子感到很恐惧，脑子里浮现出一幅画面，在那片山毛榉的原始森林里，不知何处还横躺着另一具尸体。
“我妹妹是个不幸的人，年纪轻轻就因为家里的缘故离家出走，一直过得乱糟糟的。我只知道她来过东京，之后很长一段时间一直音信全无。”白木依然说得不急不慢，“差不多半年前，我突然收到她寄来的一张明信片，上面没写几个字，是从青森的‘沙龙芙蓉’寄出的。刚收到的时候，我还有些气她怎么还在那种地方混日子，但明信片上写着‘我马上就要抓住幸福了’，我当时还觉得很安心，心想最好能那样。我妹妹虽然不争气，但如果能得到幸福，那肯定是好事。如果当时我马上跑去青森就好了，但我的生意真的很忙，所以只是回寄给她一张明信片。我心里一直挂念着她，但终究还是没管她，随她去了，没想到结果却是这样。警方在她房间里找到了我寄给她的那张明信片，才联系我去认尸。”
白木说完这些，从口袋里拿出一个信封。“我在妹妹的房间里找到这个。还没写完，就放在她的抽屉里。”
信子看了一眼，和之前见过的一样，是田所常子的笔迹。信封上写着“东京都——高濑俊吉先生小”。“小”字后面本来还写了一个“关”字，但好像是写错又划掉了。“小关”是精一的姓。信子看着信封，仿佛注视着一件可怕之物。