六

长秀从秀吉如针刺般的盯视中感受到一种求助与请愿的表情。就在这一瞬间，长秀的内心大为吃惊。

（自己该如何是好？）

说实话，长秀很想反对秀吉，站队胜家。

（此乃嫉妒秀吉，与一益无异。）

秀吉自始至终对长秀尊崇不已，人前人后都尊称他为“丹羽大人”。对于如此爱戴自己的后辈，长秀觉得若为一己私欲提出反对，定会沦为卑劣之人。

长秀一想到这里，颇为自己感到羞耻，于是大声说道：“柴田大人，诸位大人，且听在下细细道来。吾以为筑前守所言极是。选立后主理应出自嫡系，若信忠大人并无子嗣，则另当别论。然，现有两岁少主，理应继位。筑前所述，言之有理。”

话音刚落，会场里顿时风云突变。

长秀说完，立刻后悔，自认刚才那番话并非出自真心。他非常懊恼自己没有反对秀吉，是内心一瞬间的虚荣让他说出了言不由衷的话，这不过是一种假装公平的伪善。

长秀追悔莫及，恨自己不该那么说。就算卑鄙也好，丑陋也好，自己都应该反对秀吉。应该提出反对，内心才能平静。

长秀内心波澜四起，见大名之中有多人点头赞同自己所言后，更加后悔——

（唉，所为何事！）

（如此一来，秀吉必更加得势，将己踩于其足下！）

长秀越想越怕，脸色发白。

其实不希望看到秀吉继续得势的并非长秀一人。柴田胜家与泷川一益都是如此，而胜家表现得更加直白。

在清洲会议上，秀吉因为长秀的支持，实现了自己的主张，三法师丸被定为织田家的后嗣。秀吉则自荐辅佐，并由此掌握全军实权。

此时连胜家都开始畏惧：“如此下去，不知那厮会有何举。”于是秘密召集一益、佐久间盛政等人，密谋于继位第三天庆祝日，在二之丸 内逼秀吉切腹。

有人将此事密报长秀。

杀死对手——这是最彻底的手段。若要阻止秀吉的不断壮大，只有将其彻底消灭才能让人安心。

长秀刚听闻此事时，长舒一口气，觉得从此可以安心。但转念一想，立刻感到坐立不安，而且越想，自己内心的天平就越失衡。

一想到胜家欲以下黑手的方式除掉秀吉，长秀就不能释怀。他尽力说服自己——

（无需为此烦恼，此乃柴田等人所为，与己无关。）

然而，长秀心头的疙瘩越变越大。他讨厌秀吉的发迹，但并没有恨到想将其杀死的程度。而且，他觉得下黑手把秀吉叫至城中逼其切腹的手段太过卑劣。

长秀觉得，让事先知情的自己眼睁睁地看着敬重、依仗自己这个长辈的秀吉去死，实在太不人道。

（究竟该如何是好？）

长秀内心矛盾不已，不知自己到底想救秀吉还是希望他死，就这样一直纠结到晚上。

然而，长秀心里明白，秀吉对自己在清洲会议上对他的支持感激备至。而且在秀吉的眼中，自己如佛般高圣，他不想背叛秀吉的这份感恩。

长秀思来想去，夜深时分，突然起身大喊：“来人！”他匆忙连夜外出，并喃喃自语道：“罢了，只当是丹羽五郎左卫门怕了秀吉。然，见死不救实乃于心不忍。”其实，这是他的虚张声势，给自己找的借口。

书中对长秀这一夜的行动如此记载：长秀抵达时，秀吉已然入寝。长秀令家臣唤醒秀吉，两人会于书院，旁无他者，密谈私语。语毕，长秀离去，秀吉双手合十，拜谢长秀背影。秀吉于当晚黎明前出发返乡。

长秀放走了秀吉。危难关头，是长秀帮助秀吉逃出死地。

然而，长秀的内心也因此彻底沉沦。他很清楚，如此一来，这个非凡的后辈注定会超越自己。虽然对自己的行为毫无悔意，却有一种暗黑的绝望感击打着他的内心。

当秀吉对自己双手合十拜谢时，长秀觉得心里很舒坦，但其实他非常痛恨自己的这种老好人性情。 yaqiwAAmoZWz0Sy9F5FnuyL5TsYH9ojnsStj7SCasiriRBanpCzRpAekBCr6D4W7