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11

乔尼又长了一岁,终于有投票资格了。为了庆祝这个生日,他连醉三天。当他结束最后一场酒局回家的时候,凯蒂把他锁进卧室,让他再也喝不到酒。他不但没有清醒,反而开始撒酒疯胡言乱语。他哭哭啼啼,不断讨酒喝,还说自己在痛苦煎熬。她告诉他,痛苦煎熬是好事,可以让他坚强,给他教训,这样他就不会酗酒了。可怜的乔尼哪里坚强得起来啊。他不但没有变强,反而变得更弱,他哀号着,尖叫着,简直就像个女鬼。

邻居们猛敲凯蒂的家门,让她为这个可怜的人做点什么。凯蒂嘴巴咬得紧紧的,语气冰冷地叫他们少管闲事。不过,就算她不给邻居们面子,她也知道,月底之前,他们得搬离这里。乔尼这么丢人现眼,他们还有什么脸面在这里住下去?

傍晚时分,他依然哭喊不止,凯蒂有点不安,她把两个婴儿挤在一起,放进童车,推着童车来到工厂,求茜茜的领班让她离开机器暂时出来一趟。她给茜茜讲了乔尼的状况,茜茜说,一旦有机会,她会尽快赶来,收拾收拾乔尼。

茜茜把乔尼的情况讲给一位男性朋友,向他咨询解决办法。那位朋友给她支了几招。于是,她买了半品脱上好的威士忌,把它藏在丰满的胸间,戴上紧身胸衣,穿上裙子。

她走到凯蒂家,告诉凯蒂,如果能让她和乔尼独处,她就能让他恢复正常。凯蒂把茜茜和乔尼锁在卧室里,她自己回到厨房过夜,头枕着胳膊趴在桌子上,等待结果。

看到茜茜,乔尼混乱的大脑稍微清醒了一点,他抓住她的胳膊:“你是我的朋友,茜茜。你是我的姐姐。看在上帝的分上,给我一杯酒。”

“慢慢来,乔尼,”她用柔和的声音抚慰着他,“我这儿给你带了酒。”

她解开腰扣,露出一层层白色的刺绣花边和深粉色的缎带。房间里充满了她身上佩带的香囊的浓烈香味。乔尼盯着她看,只见她解开胸衣上一个复杂的蝴蝶结,松开了紧身胸衣。这可怜的小子想起了她的名声,误解了她的意图。

“不要,不要这样,茜茜,求你了!”他呻吟着说。

“别闹笑话了,乔尼。凡事都讲究天时地利,现在我没时间跟你搞那个。”她从胸衣里取出酒瓶。

他一把抢过酒瓶。酒瓶被她焐得暖暖的。她让他喝了一大口酒,然后从他紧握的手指间抠出瓶子。喝完酒,他安静了下来,昏昏欲睡,恳求茜茜不要走。她答应不走,也懒得系上胸衣扣上裙子,就这样躺在他身边。她把胳膊放在他肩膀下,他把脸颊靠在她那裸露的温暖芳香的胸脯上。他睡着了,滚烫的眼泪从他紧闭的眼皮下流了出来,滴落在他冰冷的脸颊上。

她睁着眼睛躺在床上,把他抱在怀里,凝视着黑夜。她对他的感觉就像妈妈对待自己的孩子,她的那些孩子如果还活着,一定能感知到她温暖的爱。她轻轻抚摸着他卷曲的头发,温柔地安抚着他的脸颊。他在睡梦中呻吟的时候,她用对婴儿的口吻抚慰他。她的胳膊抽筋了,想动一动,他惊醒了,紧紧地抓住她,恳求她不要丢下自己。他对她说话的时候,一直叫她妈妈。

每当他醒来害怕的时候,她就会给他一口威士忌。到了早晨,他醒了,头脑也清晰了,但他还是觉得头疼。他一边呻吟,一边猛然从她身边走开了。

“回到妈妈这里吧。”她用温柔的声音颤抖着说。

她张开双臂,他又一次投进她的怀抱,脸颊靠在她丰满的胸脯上。他轻声哭了起来,边哭边向她讲述自己的恐惧、担忧和对世事无常的困惑。她任由他说,任由他哭。她像母亲抱着儿子一样抱着他(她以前从来没有这样做过)。有时候,她会和他一起哭。等他把话讲完了,她把剩下的威士忌全都给了他,最后他精疲力竭,陷入沉睡中。

她静静地躺了很久,不想让他感到自己要走。天快亮的时候,他紧握她的手放松了,脸上恢复了平静,脸色又变得孩子气了。茜茜把他的头放在枕头上,熟练地帮他脱下衣服,盖上被子,又把空威士忌瓶扔进了通风管道。她觉得,只要凯蒂不知道这里发生的一切,她就不会自寻烦恼了。她漫不经心地系上胸衣上的粉色丝带,整理了一下腰部,轻手轻脚地把门带上,走了出来。

茜茜有两个大缺点。她是个了不起的情人,一个伟大的母亲。她有那么多柔情,那么多善意,总是想方设法满足他人的需求,金钱、时间、衣服、怜悯、理解、友谊、陪伴和关爱,她通通可以奉献。不管遇到什么事情,她的母性都能激发出来。她喜欢男人,没错。但她也喜欢女人,喜欢老人,尤其喜欢孩子。她简直太喜欢孩子了!她关爱那些穷困潦倒的人,她想让所有人都幸福快乐。她难得去教堂做一次忏悔,竟然去勾引聆听她忏悔的牧师,因为她觉得牧师一辈子独身,未曾体验人世间最大的乐趣,实在是太可怜了。

她喜欢街上乱抓乱刨的野狗,看到那些神色憔悴、四处觅食的流浪猫挺着大肚子偷偷出没在街角,寻找生崽的洞穴,她会伤心流泪。她喜欢乌黑的麻雀,觉得空地上的野草都很漂亮。她在空地上采几束白色的三叶草,觉得这是上帝创造的最美丽的花朵。有一次,她在自己房间发现一只老鼠,第二天晚上,她就特意准备了一个小盒子,里面放了些奶酪屑。是的,她善于倾听所有人的烦恼,但是没人愿意倾听她的烦恼。不过,这也没什么不妥,因为茜茜是个付出者,不是索取者。

茜茜走进了厨房,凯蒂看着茜茜凌乱的衣服,肿胀的眼睛里充满猜疑。

“我没有忘记,”她可怜又自尊地说,“你是我的姐姐。我希望你也能记住这一点。”

“别说这么愚蠢的混账话。”茜茜知道凯蒂的意思,她凝视着凯蒂的眼睛,笑了笑。凯蒂的疑虑突然消除了。

“乔尼怎么样?”

“他一醒来就没事了。看在基督的分上,等他醒来时,不要数落他。别数落他,凯蒂。”

“可是,必须得告诉他……”

“如果再让我听到你数落他,我就把他从你身边抢走。我发誓。别看我是你的姐姐。”

凯蒂知道她是认真的,所以有点害怕。

“那我就不数落他了。”她咕哝了一句,“就这一次啊。”

“这才像个女人的样子。”茜茜一边亲了亲凯蒂的脸颊,一边表扬她说。她既同情乔尼,也可怜凯蒂。

这时候,凯蒂突然崩溃,大哭起来。她讨厌自己哭,但又忍不住,所以哭声很难听。茜茜只得再听一遍,刚刚在乔尼那里所经历的一切,又一次重新来过,只不过这次是站在凯蒂的立场。对待凯蒂和乔尼,茜茜有不同的方式。她对乔尼像母亲般温柔,因为他需要柔情似水。茜茜承认,凯蒂的内心钢铁般坚强。凯蒂讲完她的故事后,她更加坚定了自己的判断。

“现在你什么都知道了,茜茜。乔尼是个醉鬼……”

“这么说吧,人无完人,是人都会有缺点。我们身上或多或少都会有个标签。就拿我来说吧,我这辈子没沾过一滴酒。但是,你知道吗?”她说话的语气既坦诚又天真,“有些人背后议论我,说我是坏女人。你想象不到吧?我承认,我偶尔会抽一支烟。可是,坏……”

“好啦,茜茜,大家说的,是你和男人的暧昧关系……”

“凯蒂!别唠叨了!我们每个人该是什么样子就是什么样子,每个人都过着适合自己的日子。你嫁了一个好男人,凯蒂。”

“可是,他酗酒。”

“他还会继续喝下去的,除非他死了。事实就是这样,他酗酒。你必须接受他的全部,好的坏的,照单全收。”

“全收什么?你是指没有工作,夜不归宿,滥交朋友?”

“你嫁了他,他身上一定有什么东西打动了你的心。想想这些好处,忘掉其他坏处。”

“有时候,我不知道自己为什么要嫁给他。”

“你在撒谎!你最清楚自己为什么要嫁给他。你嫁给他是因为你想让他和你睡觉,但你太虔诚了,不敢冒险不去教堂结婚。”

“你这是什么话?其实,当初是我把他从别人手里抢过来的。”

“那还不是因为你想和他睡觉嘛。一直都是这个原因。两人睡得好,婚姻就好;睡不好,婚姻就不好。”

“不是吧。还有其他的原因。”

“还有什么其他原因?好吧,也许有。”茜茜让了一步,“如果还有其他原因,那就是钱了。”

“你错了。钱对你来说可能很重要,但是……”

“钱对任何人都很重要,或者应该说,钱很重要。有钱,所有的婚姻都会幸福。”

“哦,我承认,我喜欢他跳舞的样子,喜欢他唱歌的样子,还有他的外表……”

“你说的就是我想说的,只不过你用了自己的措辞。”

“和茜茜在一起,你怎么可能赢呢?”凯蒂心想,“她对一切事物都有自己的见解。也许她出的主意是解决问题的好方法。我不知道。她是我的姐姐,但人们都在说她坏话。毫无疑问,她是个坏女孩。如果她死了,她的灵魂一定会在炼狱中徘徊。我经常提醒她这一点,她总是回答说,在那里徘徊的一定不止她一个。如果茜茜比我死得早,我一定要给她做弥撒,让她的灵魂安息。也许过一段时间,她就会离开炼狱,因为尽管有人说她坏,可她对所有有幸遇到她的人都心存善意。上帝应该会考虑到这一点。”

突然,凯蒂俯下身来,吻了吻茜茜的脸颊。茜茜很惊讶,不知道凯蒂在想什么。

“也许你是对的,茜茜,也许你错了。对我来说,一句话可以概括:除了酗酒,我喜欢乔尼的一切,我会尽力善待他。我将尽量忽略……”她没有继续说下去。因为她知道,在内心深处,她不是那种能随便迁就他人的人。

弗兰茜睁着眼睛躺在洗衣篮里,篮子挂在灶炉边。她躺在那里,吮吸着拇指,听着大人谈话。不过她什么也没听懂,毕竟,当时她只有两岁。 FT/SvYPIYnmMdwlY5TTJbhCItWXYsfhcGOR0nAwWX6Z29OdRjirUjZMsH8ZFOm4r

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